LA MORT PAR LE REFROIDISSEMENT. 185 



chez un lapin auquel on lie les vertébrales et les carotides : 

 convulsions et cessation presque immédiate de la respiration ; 

 il n'y a là cependant rien d'étonnant : le froid semble, en eflfet, 

 transformer les animaux à sang chaud en animaux à sang froid, 

 comme l'avait déjà fait remarquer Claude Bernard, s'appuyant 

 surtout sur les observations médicales de Magendie et de 

 Doyère sur les cholériques. D'après ce dernier, " la vie per- 

 sisterait, en quelque sorte indépendamment de ses caractères 

 chimiques ordinaires : le cœur ne fonctionne plus, les artères 

 sont vides, la respiration est presque entièrement supprimée et 

 cependant le moribond entend, voit et parle (^). „ 



" Chez la grenouille, dans son état ordinaire, la vie peut 

 continuer un certain temps après l'arrêt de la circulation. „ 

 (Cl. Bernard, 1, p. 162.) Il en est de même chez un chien 

 dont la température a été fortement abaissée il présente une 

 sorte de poikilothermie artificielle, suivant l'expression de 

 Claude Bernard; ce qui confirme cette manière de voir, c'est 

 la remarque suivante que j'ai pu faire dans les expériences : 

 la durée de la persistance de la respiration, après l'arrêt du 

 cœur, semble être en rapport direct avec la température 

 atteinte ; ainsi à 14° C. elle peut être de dix à douze minutes ; 

 à 22» C, de deux minutes (^). 



La cause de la mort par le froid est donc Varrei du cœur, 

 cet arrêt amenant une anémie cérébrale ( Walther), anémie se 

 présentant ici avec des caractères particuliers. 



Pour Colin, le cœur constituerait Vultimum moriens ; il 

 n'en est rien ; dans les cas les plus favorables, on observe 

 quelques contractions faibles et espacées après la chute de 

 la pression artérielle à 0, mais ces pulsations, ou plus exacte- 

 ment ces contractions, n'ont aucune influence sur la circulation 

 générale, et d'ailleurs elles cessent toujours avant la respiration, 



C) Cité d'après Cl. Bernard {Chai, auimale, p. 287) 



(*) Sous ce rapport, l'élude du refroidissement chez les nouveau-nés serait très 

 intéressante: les jeunes animaux supportent mieux un froid intense, tout en se 

 refroidissant beaucoup plus vite, se rapprochant en cela des animaux hibernants et 

 des animaux à sangfroid. 



