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plus nette ; elle persiste jusqu'à l'achèvement de la segmenta- 

 tion ou jusqu'à l'apparition du sillon médullaire. 



Le second fait, non moins remarquable, qui distingue la 

 segmentation de Branchiohdella, consiste en une extrême 

 variabilité, d'après les individus, de la distribution et de la 

 forme des blastomères; on l'observe même dans les premiers 

 stades de la segmentation. Plus tard, cette variabilité s'accuse 

 davantage encore. Par exemple, lors de la division de l'œuf 

 en quatre macromères, ceux-ci se disposent quelquefois, non 

 en croix, comme cela est représenté flg. 7, mais d'une manière 

 irrégulière. Cette distribution des macromères persiste dans 

 les stades suivants; elle est reconnaissable, déjà au moment 

 de l'apparition des quatre micromères primitifs (fig. 9). Plus 

 tard, au moment de la formation des micromères de la seconde 

 génération, ceux-ci ne s'interposent pas toujoui'S entre les 

 micromères de la première génération, mais constituent un 

 groupe placé à côté de ces derniers, d'où un aspect asymé- 

 trique de l'œuf. En présence de semblables irrégularités, 

 il serait tout naturel de supposer qu'il s'agit d'œufs anormaux, 

 inaptes à se développer ultérieurement et destinés à périr. Il 

 est extrêmement difficile de vérifier cette hypothèse par 

 l'expérience, car, il est impossible de suivre graduellement, 

 sur le même œuf, l'évolution de Branchiohdella. Pour une 

 étude suivie on est obligé, pour ainsi dire, d'assortir les stades 

 du développement et de les comparer entre eux. Or, si les 

 œufs à segmentation irrégulière étaient, en réalité, condamnés 

 à périr, eu égard à la fréquence de ce phénomène, on devrait 

 rencontrer bien souvent des œufs renfermant des embryons 

 morts, ce qui n'a guère lieu. Parmi des centaines d'œufs 

 pondus sur les branchies de l'écrevisse, j'en ai rencontré deux 

 ou trois, tout au plus, qui renfermaient des embryons en décom- 

 position. Cela m'a conduit à supposer que la variabilité de la 

 forme, du volume, de la disposition des blastomères, et même 

 de la direction suivant laquelle ils se divisent, constitue un 

 phénomène normal et non pathologique. A l'appui de mon 

 hypothèse, je puis citer les observations analogues, sur le 



