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Dans ses " Early stages in the development of Vertebrates „ 

 (13) et plus tard dans sa monographie des Sélaciens (14), 

 Balfour montre que, chez les Elasmobranches, le mésoblaste 

 consiste au début en deux bandes cellulaires Tune droite, 

 l'autre gauche, interposées entre l'épiblaste et l'hypoblaste. 

 Ces ébauches, qui s'accroissent d'arrière en avant, naissent de 

 l'endoderme et procèdent des lèvres du blastopore. Dans 

 chacune des deux ébauches apparaît une fente cœlomique et 

 celle-ci s'étend jusques dans la plaque vertébrale, jusques 

 dans les protovertèbres, dont les parois engendrent la muscu- 

 lature. Il est parfaitement possible, dit Balfour, que ces 

 ébauches mésoblastiques des Sélaciens, qui siègent l'une à 

 droite, l'autre à gauche du plan médian, qui se forment par le 

 même processus que le mésoblaste de beaucoup de vers, soient 

 équivalentes à des diverticules cœlomiques primitifs. S'il en 

 était ainsi, la cavité du corps, primitivement double et 

 secondairement unique, des Sélaciens et, par conséquent, des 

 Vertébrés en général, tout en se formant à la façon d'un 

 schizocèle, serait homologue à un entérocèle. 



Balfour fait observer que certains faits constatés chez les 

 Echinodermes militent en faveur de cette opinion. Si, en 

 effet, chez des Asterides et des Echinides, comme Agassiz et 

 Metschnikow Font démontré, la cavité du corps et les canaux 

 ambulacraires naissent de diverticules creux de l'archenteron, 

 chez d'autres (Ophiura, Synapta), les espaces aquifères et la 

 cavité du corps apparaissent secondairement dans des ébauches 

 mésoblastiques pleines, nées des parois du tube alimentaire 

 sous la forme de bourgeons. 



L'exactitude de cette manière de voir devait recevoir 

 bientôt une pleine et entière confirm-ation par les mémorables 

 découvertes de Kowalewsky (15) sur le développement de 

 TAmphioxus. L'éminent embryologiste russe montra, en effet, 

 que les protovertèbres de l'Amphioxus sont, au début, de 

 simples diverticules de l'archenteron; que ces diverticules 

 s'isolent ensuite pour devenir des vésicules closes, interposées 

 entre l'hypoblaste et l'épiblaste, aux côtés de la corde dorsale 



