RECHERCHÉS SIR LA MORPHOLOGIE DES TtJNiClÉRS. 209 



Mais avant de faire cet exposé, il importe de s'entendre sur 

 la signification de quelques termes. Le cœur des Ascidiens 

 adultes est un organe tubulaire, ouvert à ses deux bouts, pré- 

 sentant une paroi musculaii-e fort mince, la paroi cardiaque, et 

 une cavité que nous désignons sous le nom de " cavité du cœur 

 ou cavité cardiaque. „ Ce tube cardiaque est inscrit dans un 

 autre tube membraneux, dont la paroi est constituée par un 

 simple epithelium plat ; on donne à ce dernier le nom de 

 péricarde et on appelle cavité péricardique l'espace, rempli 

 d'un liquide clair homogène et hyalin, qui siège entre le tube 

 cardiaque et le péricarde. Chez l'adulte, la cavité péricardique 

 est fermée de toutes parts et ne communique avec aucune 

 autre cavité du corps, ce qui dépend de ce que la paroi car- 

 diaque se continue avec le péricarde le long d'une ligne longi- 

 tudinale, sorte de suture, que nous appellerons le raphe car- 

 diaque. En fait paroi cardiaque et membrane péricardique 

 constituent une seule et même formation : elles forment ensem- 

 ble un sac clos, une vésicule allongée, aplatie et incurvée de 

 telle sorte que la section transversale de la vésicule ait l'appa- 

 rence générale d'un croissant. Les cornes du croissant arrivent 

 tout près l'une de l'autre et entre elles règne le raphe car- 

 diaque. 



La cavité cardiaque résulte de l'introflexion ou de l'invagi- 

 nation d'une partie de la paroi du sac péricardique; celui-ci 

 est un sac clos, et la cavité du cœur est délimitée par la paroi 

 invaginée du sac. Le cœur ou paroi cardiaque d'une part, le 

 péricarde proprement dit de l'autre, sont des parties distinctes 

 d'un seul et même organe vésiculeux. Ce sac peut-être utilement 

 comparé au péricarde d'un Vertébré : ce que l'on appelle le 

 cœur d'un Tunicier c'est le feuillet viscéral du sac péricar- 

 dique; le péricarde proprement dit, c'est le feuillet pariétal 

 du péricarde. N'était l'absence d'un endothelium vasculaire 

 délimitant immédiatement la cavité cardiaque, le cœur d'une 

 Ascidie serait absolument comparable au cœur d'un embryon 

 de Vertébré : chez un Vertébré en effet, deux couches cellu- 

 laires interviennent dans la formation de la paroi du cœur : un 



