3Ô2 ED. VAN BENEDEN ET CH. JULIN. 



L'on sait depuis longtemps que, dans les stolons des Ascidies 

 sociales, il existe deux courants sanguins inverses, l'un centri- 

 pède, l'autre centrifuge. Ces deux courants sont séparés l'un 

 de l'autre par la lame épicardique (cloison stoloniale) et comme 

 cette dernière n'atteint jamais l'extrémité même du stolon, le 

 courant centrifuge arrivé près de cette extrémité, contourne 

 le bord de la lame épicardique et se continue dans le courant 

 centripète. 



Le cœur est toujours placé immédiatement sous le cul de 

 sac épicardique et accolé à ce dernier. Le plancher de l'épi- 

 carde est intimement uni au péricarde, aux deux côtés du 

 raphe cardiaque, de telle sorte que la paroi cellulaire qui forme 

 le plancher de l'épicarde ferme supérieurement la gouttière 

 cardiaque et constitue à proprement parler le raphe du cœur. 

 N'était la présence de l'épicarde, le vaisseau cardiaque pré- 

 senterait dans toute sa longueur une fente ouverte. C'est ainsi 

 que l'épicarde est organiquement lié au péricarde et au cœur. 

 11 joue aussi un rôle important dans la régulation du courant 

 sanguin. Quand le cœur se contracte d'arrière en avant, il 

 sort de son orifice antérieur un courant qui se dirige d'arrière 

 en avant sous l'épicarde et se continue sous la gouttière hypo- 

 branchiale. C'est ce courant, ce vaisseau, si l'on peut ainsi 

 parler, qui répond à l'artère branchiale primaire des Vertébrés, 

 le cœur occupant la même position et affectant les mêmes 

 rapports chez les Tuniciers que chez les Vertébrés. 



Le sang passe, de ce vaisseau ventral médian, sur les faces 

 latérales du sac branchial, poui^ gagner la ligne medio dorsale. 

 Là il donne lieu à un courant antéro-postérieur médian, à un 

 vaisseau dorsal, qui se porte d'avant en arrière, au-dessus du 

 sac branchial, de l'œsophage et de l'estomac. Il est homologue 

 au courant aortique des Vertébrés. Il règne donc au-dessus de 

 l'épicarde qui lui même est sous-jacent à l'œsophage. Quand, 

 ce qui ne tarde pas à se produire, chez la Claveline, la lame 

 épicardique dépasse en arrière le cul de sac de l'estomac, ce 

 courant pour arriver à l'orifice postérieur du tube cardiaque 

 doit contourner le bord postérieur libre de la lame épicar- 



