RECHERCHES SUR LA MORPHOLOGIE DES TUNICIERS. 387 



d'ailleurs à disparaître bientôt. La comparaison avec la larve 

 de l'Ampliioxus démontre de la manière la plus évidente le 

 caractère cœnogénique de la larve des Ascidiens : par suite 

 de l'arrêt du développement et de l'atrophie progressive de la 

 portion subcliordale du tube intestinal, la queue des Ascidiens, 

 homologue à la plus grande partie du tronc de la larve de 

 l'Amphioxus, a été réduite à un simple organe de locomotion. 

 De même que chez l'Amphioxus et chez les Poissons la por- 

 tion postanale du tube digestif s'oblitère et se résorbe, de 

 même chez les larves urodèles des Ascidiens toute la portion 

 subchordale du canal alimentaire devient rudimentaii^e et inca- 

 pable de fonctionner. 



Si donc la larve urodèle des Tuniciers est comparable à celle 

 de l'Amphioxus, elle nous apparaît comme une forme larvaire 

 profondément modifiée, par suite de l'atrophie du tube digestif 

 dans la plus grande partie de la longueur du corps. Les Appen- 

 diculaires, qui réalisent à l'état permanent et sexué le type 

 larvaire des Ascidiens, ne peuvent être que les descendants 

 dégénérés de formes ancestrales, chez lesquelles le tube diges- 

 tif droit s'étendait, comme chez la larve de l'Amphioxus, dans 

 toute la longueur du tronc. Il est éminemment probable que 

 l'anus primordial siégeait, chez ces ancêtres communs des 

 Tuniciers et des Céphalochordes, à l'extrémité même du tronc 

 et que le canal médullaire et le canal digestif débouchaient 

 ensemble au niveau de cet orifice. La formation du canal 

 neurentérique a coïncidé avec l'occlusion secondaire de cet 

 anus primordial et l'apparition d'un anus de nouvelle for- 

 mation. 



Il y a lieu de se demander comment il a pu s'établir un 

 nouvel anus chez les Tuniciers et comment les matières 

 alimentaires introduites par la bouche ont cessé de passer 

 dans la portion subchordale de l'enteron; comment enfin cette 

 dernière partie du tube digestif a pu s'atrophier progressive- 

 ment et disparaître. 



Tous les observateurs qui ont étudié de jeunes larves d'Am- 

 pliioxus leur ont décrit un organe fort énigmatique jusqu'ici. 



