RECHERCHES SUR LA MORPHOLOGIE DES TLNICTERS. 397 



2» Que les Tuniciers actuels dérivent de formes ancestrales 

 segmentées qui, comme les larves de l'Amphioxus, possédaient 

 à droite et à gauche du plan médian, des saccules cœlo- 

 miques disposés par paires. Ces saccules, nés sous la forme de 

 diverticules pairs de l'archenteron, n'apparaissent plus dans 

 le cours du développement des Tuniciers actuels; mais l'on 

 trouve, dans la composition segmentaire des couches muscu- 

 laires de la queue, des indices évidents de la composition méta- 

 mérique du mésoblaste ancestral. 



Toute cette portion uniformément segmentée du tronc 

 s'atrophie dans le cours du développement et les Ascidiens 

 adultes résultent de la transformation progressive de l'extré- 

 mité antérieure du corps de leurs larves. Nous avons indiqué 

 plus haut les raisons qui nous portent à croire que la queue 

 des Tuniciers est homologue à toute la partie du tronc de 

 l'Amphioxus qui s'étend en arrière du second segment. 



L'opiuion que nous venons de développer est en opposition 

 avec la manière de voii^ de Gegenbaur qui, tout en reconnais- 

 sant chez les Tuniciers des affinités avec les Vertébrés infé- 

 rieurs, se fonde principalement sur l'absence d'une metamerie 

 du corps chez les Tuniciers, pour les séparer des Vertébi^és et 

 en faire un embranchement distinct du règne animal. Il est à 

 remarquer qu'à l'époque où l'illustre fondateur de l'anatomie 

 comparée moderne formulait cette conclusion, nos connais- 

 sances sur l'organisation des Appendiculaires d'une part, sur 

 le développement des Ascidiens et de l'Amphioxus de l'autre, 

 étaient loin d'être aussi avancées qu'elles le sont aujourd'hui. 

 L'on possède maintenant des données plus complètes sur plu- 

 sieurs points relatifs à la constitution et à la genèse de la 

 queue chez les larves urodèles. Elles suffisent, à notre avis, 

 pour établir que les Tuniciers, comme les Leptocardes et les 

 Vertébrés, dérivent d'organismes segmentés ; ceux-ci présen- 

 taient très-probablement une organisation relativement simple, 

 au sujet de laquelle les larves de l'Amphioxus peuvent nous 

 donner des indications précieuses. 



Dans ces derniers temps une nouvelle hypothèse a été 



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