398 ED. VAr< BENEDEN ET CH. JULIN. 



formulée par 0. Seeliger, en ce qui concerne la segmentation 

 des Tuniciers. 



L'auteur admet que les Tuniciers sont issus de formes 

 urodèles semblables aux Appendiculaires. Il ne croit pas que 

 les recherches de Langerhans sur les Appendiculaires, pas plus 

 que celles de Kupifer sur les nerfs spinaux de la larve, chez 

 Ascidia inentula, démontrent l'existence d'une segmentation 

 comparable à celle de l'Amphioxus et des Vertébrés. Il fait 

 valoir, pour appuyer son opinion, la variabilité chez une seule 

 et même espèce du nombre des cellules musculaires, comptées 

 dans la longueur de la queue. A supposer que le fait soit 

 réel, en quoi démontrerait-il que les cellules musculaires ne 

 répondent pas à autant de segments ? Pour Seeliger toute la 

 queue de la larve représente un segment unique : au début 

 du développement on ne trouve pas, dit-il, d'indices évidents 

 d'une composition métamérique de la queue larvaire : la partie 

 postérieure du corps de la larve, celle aux dépens de laquelle 

 se forme la queue, apparaît au début comme une formation 

 unique et indivise : on n'y trouve aucune trace de métamérisa- 

 tion. A ce titre il faudrait soutenir aussi que les Vertébrés, 

 pas plus que les Annélides et les Arthropodes, ne sont des 

 animaux segmentés. Nous savons en effet que chez tous les 

 Vertébrés, depuis les Cyclostomes et les Sélaciens jusqu'aux 

 Mammifères, le mésoblaste constitue au début une formation 

 continue et indivise, étendue dans toute la longueur du corps 

 de l'embryon. Les protovertèbres naissent par métamérisation 

 secondaire de la plaque vertébrale; les cavités céphaliques 

 des Cyclostomes et des Sélaciens résultent de la subdivision 

 du mésoblaste céphalique, au moment de la formation des 

 fentes branchiales; de plus, chez la plupart des Annélides 

 comme dans l'immense majorité des Arthropodes, les somites 

 se forment par segmentation secondaii-e de bandes mésoblas- 

 tiques coutumes. Il n'y a guère que l'Amphioxus et le 

 Péripate qui fassent exception à cette règle. A ce compte 

 les Céphalochordes et les Protracheates seraient seuls des 

 animaux segmentés. 



