RECHERCHES SLR LA MORPHOLOGIE DES TUNICIERS. 439 



différences de taille, de genre de vie et d'habitudes, de forme 

 et d'organisation. En quoi donc un cœur serait il moins utile 

 à un AmpMoxus qu'à une Lamproie ou à une Appendiculaire? 



L'on peut en dire autant de l'appareil branchial. Si l'on 

 admet que les fentes branchiales de l'Amphioxus sont homo- 

 dynames des fentes branchiales des Cyclostomes et des Pois- 

 sons, et c'est là une simple hypothèse qui ne repose pas à 

 coup sûr sur les données embryologiques, le type Ammocète 

 poiu' devenir Amphioxus a dû perdre les systèmes de lamelles 

 branchiales éminemment favorables à la diffusion des gaz et 

 acquérii' par compensation un plus grand nombre de fentes 

 branchiales. Il nous paraît éminemment peu vraisemblable que 

 des organes si bien appropriés à l'exercice d'une fonction 

 essentielle, indispensable à tout être vivant, aient pu dispa- 

 raître et se réduire à tel point que, pour compenser leur 

 insuffisance, de nouveaux organes aient dû apparaître. Mais 

 pour voir dans les Tuniciers des Poissons dégénérés, il faut 

 faire une nouvelle hypothèse plus invraisemblable encore : il 

 faut admettre que les fentes branchiales métamériques des 

 formes ancestrales ont totalement disparu sans laisser de 

 traces et qu'elles ont été remplacées par des organes de nou- 

 velle formation, tout à fait analogues, mais de valeur anato- 

 mique totalement différente. A moins de dénier toute valeiu' 

 aux faits révélés par l'étude de l'organogénèse, il faut bien 

 reconnaître que les stigmates des Tuniciers, voire même les 

 canaux branchiaux, ne sont pas homologues aux fentes bran- 

 chiales des Vertébrés. 



Il est à remarquer que ce sont des considérations, d'un 

 caractère exclusivement théorique et spéculatif, qui ont con- 

 duit Dohrn à formuler son hypothèse. Ce n'est que a posteriori 

 qu'il a cherché à établir son opinion en invoquant des faits 

 positifs. Dohrn le reconnaît lui même : à la fin de sa cin- 

 quième étude, après avoir rappelé l'hypothèse ancienne, 

 d'après laquelle les Tuniciers seraient les survivants actuels 

 des formes ancestrales, d'où sont issus les Céphalochordes et 

 les Vertébrés, il ajoute : " Dieser bisher allgemein gehegten 



