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auteur de la théorie de l'atavisme, attribuait à ce pliéuo- 

 mène des limites un peu plus étendues que celles qu'on lui 

 assigne généralement aujourd'hui : aux yeux de la plupart des 

 morphologistes actuels le nom d'atavisme ne serait applicable 

 qu'à une catégorie spéciale d'anomalies. Vogt admettait deux 

 genres d'atavisme : l'atavisme normal et l'atavisme accidentel. 

 Il cite comme exemples d'atavisme normal les faits de méta- 

 génése, caractérisés en ce que certaines particularités hérédi- 

 taires, restées cachées, ne se manifestent qu'au bout d'une série 

 de générations. Les autres exemples choisis par Vogt ne sont 

 pas fort bien choisis. Il cite, comme exemple d'atavisme 

 noriaal, le fait de la ressemblance des dents de lait du cheval 

 d'aujourd'hui avec les dents définitives du cheval fossile. 

 Si nous considérons ce fait comme un exemple d'atavisme, 

 nous devons apprécier de la même manière tous les caractères 

 qui apparaissent transitoirement dans le cours du développe- 

 ment : il faudrait mettre sur le compte de l'atavisme la pré- 

 sence des arcs branchiaux chez l'embryon des mammifères, 

 l'apparition des organes segmentaires chez l'embryon du 

 requin, etc. Or, à nos yeux, ces phénomènes ne sont que des 

 manifestations particulières du fait général connu sous le nom 

 de loi biogénétique. Il ne peut être question d'atavisme quand 

 les organes apparaissent pour disparaître presque sans laisser 

 aucune trace; ce qui distingue l'atavisme, c'est que l'orga- 

 nisme adulte conserve quelques traits distinctifs de ses ancê- 

 tres éloignés; les particularités d'organisation dites ataviques 

 sont autant de documents pouvant servir à éclairer la phylo- 

 génie. 



Notre atavisme périodique se manifeste régulièrement, aussi 

 bien que l'atavisme normal de Vogt, à une certaine période du 

 développement individuel; mais il est caractérisé par une 

 sorte de métamorphose régressive : l'organe qui a atteint un 

 certain degré de développement se réduit à zéro ou à un 

 degré inférieur; puis un autre organe apparaît à sa place, qui 

 porte des caractères archaïques, mais qui peut être modifié en 

 raison de sa fonction (l'oviscapte, l'aiguillon). 



