superficiel que les branchies sont garnies de cils vibratiles, qui paraissent exister 

 sans interruption sur toute l'étendue du filament. Une étude attentive démontre 

 cependant que les cellules épithéliales des branchies appartiennent à différents 

 types (PI. III, fig 19). Les coupes longitudinales sont surtout instructives à ce 

 point de vue ; elles montrent fort nettement que ces cellules sont les unes glandu- 

 laires, les autres vibratiles, d'autres enfin sont de simples cellules cylindriques 

 fort minces, semblables à celles de l'épiderme des parois du corps. 



Les cellules glandulaires sont reconnaissables à leur aspect finement granuleux, 

 à leur résistance à l'action de certains réactifs colorants, à leur volume. Les cellules 

 vibratiles, disséminées en petit nombre parmi les précédentes, frappent immédia- 

 tement l'attention de l'observateur par la présence de leurs cils qui décèlent 

 aussitôt leur nature. 



Ces cils vibratiles, nombreux, longs et serrés, sont implantés sur une cellule 

 volumineuse, dont le protoplasme homogène et nullement granuleux a pris une 

 couleur sombre sous l'influence de l'acide Dsmique. Cette couleur serait à elle 

 seule suffisante pour permettre une distinction facile de ces éléments. 



Au dessous de cet épithélium existe une couche de fibres musculaires qui sont 

 réunies dans l'épaisseur d'une mince membrane conjonctive. Cette couche se 

 compose d'un système de fibres musculaires circulaires, et d'une assise de fibres 

 longitudinales. Ces dernières sont faciles à reconnaître malgré leur finesse, elles 

 sont bien nettes, et ne laissent aucun doute lorsqu'on se sert d'un objectif assez 

 puissant, et que l'on étudie les branchies sur des coupes longitudinales ou trans- 

 versales, ou sur des pièces dissociées. Elles sont courtes, souvent un peu plissées, 

 munies d'un noyau qui fait saillie dans la lumière du tube branchial. L'existence 

 des fibres musculaires circulaires m'a semblé douteuse pendant longtemps; je 

 distinguais bien, dans certains cas, sur les filaments branchiaux vus par transparence, 

 ou sur leurs coupes tangentielles, des stries transversales, mais je les considérais 

 comme de simples plis de la couche épithéliale; je n'ai pu me convaincre de 

 l'existence de ces fibres qu'en examinant des pièces incomplètement dissociées. 



J'ai distingué alors avec quelques difficultés, il est vrai, un système de 

 fibres plus épaisses, beaucoup plus courtes, disposées transversalement. Ces fibres 

 sont munies d'un noyau, leur protoplasma semble moins différencié, enfin elles ont 

 une situation qui les rend plus difficiles à apercevoir; en effet, au lieu d'être situées 

 au dessous de la couche épithéliale, elles sont placées à la base de cette couche, et 

 même entre les pieds des cellules ; de telle sorte que, sur les coupes longitudinales, 

 leurs noyaux peuvent, à cause de leur situation, être pris pour des cellules épithé- 

 liales incomplètement développées. 



En réalité, il n'est possible de distinguer ces fibres ni sur les coupes transversales, 

 ni sur les coupes longitudinales. On ne peut les voir que sur les points où une 



