nous pouvons produire nous-mêmes; mais cette lutte règle précisément l'équilibre 

 des divers êtres qui se partagent le domaine de la mer, et l'on doit admettre que 

 notre intervention au milieu de cet ordre établi n'est pas sans importance, sur- 

 tout lorsqu'elle a lieu dans les conditions que nous indiquons, atteignant spé- 

 cialement les jeunes, et qu'elle trouble par conséquent les causes naturelles qui 

 préparent et assurent l'essor d'une espèce. 



L'utilité d'une réglementation des pêches nous semble encore plus évidente en ce 

 qui concerne les animaux de fonds, c'est-à-dire les espèces sédentaires qui, parleur 

 constitution ou leur régime, sont plus étroitement adaptées soit aux prairies d'her- 

 bes, soit aux espaces sableux ou vaseux du littoral, depuis la côte jusqu'aux pro- 

 fondeurs de 150 à 200 mètres, dans toute la zone accessible aux engins habituels. 



Les poissons de ces régions éprouvent plus que les autres les effets d'une 

 poursuite incessante. Leurs groupes ne peuvent s'augmenter par l'adjonction de 

 nouveaux individus venus des contrées éloignées. Les animaux ordinaires des 

 prairies de zostères, par exemple, les Scorpœnes, les Labres, les Gobius, ne fran- 

 chissent pas aisément de grands espaces. Ils sont rapidement décimés là où 

 leur présence est reconnue. Le phénomène ne ressort peut-être pas clairement 

 de la lecture de simples statistiques, dont les chiffres exigeraient des notes analy- 

 tiques explicatives ; il est positif et indéniable aux yeux de ceux qui, comme 

 nous, ont pu depuis vingt ans explorer sans interruption les diverses parties du 

 golfe de Marseille. — Nos remarques s'appliquent spécialement à cette con- 

 trée ; elles doivent cependant comporter un enseignement plus général et c'est 

 dans cette espérance que nous les exposons. 



Nous pouvons affirmer que dans nos zones littorales où tous les genres de filets, 

 où toutes les lignes, tous les engins sont sans cesse en action, la capture d'une 

 grosse pièce, d'un animal parvenu au maximum de sa croissance, est, depuis plu- 

 sieurs années, un cas exceptionnel. 



Si, grâce à l'énergie toujours croissante de nos pêcheurs et à celle des nom- 

 breux matelots napolitains qui se sont adjoints à eux, plus hardis et plus actifs 

 encore parce qu'ils sont plus nécessiteux, si, par suite de cette concurrence, les 

 quantités de poissons apportées aux marchés n'ont pas sensiblement changé, il 

 n'en ejkpas moins vrai que la taille des individus capturés a subi une notable 

 réduction. On peut affirmer d'avance, lorsqu'on voit un beau poisson à l'étal, 

 qu'il provient des localités sises en dehors du golfe, des fonds éloignés de notre 

 port et moins fréquentés. 



