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 manière générale que l'époque de l'année n'a aucune influence sur ce développe- 

 ment et que la ponte n'est probablement pas soumise à l'influence du cycle 

 solaire. 



Les choses sont bien plus régulières ici ; car, à partir du mois de mai etjusqu'en 

 septembre, je n'ai jamais vu que des organes sexuels très réduits et comme 

 atrophiés dans toutes les grandes Sardines, ou des ovaires absolument encore 

 rudimentairesdans les jeunes. Il est possible que, dans d'autres mers, de petites 

 Sardines provenant des plus précoces générations de l'année précédente, arrivent 

 à maturité à un moment différent de celui qui est ordinaire pour les vieux indi- 

 vidus, moment qui d'ailleurs est assez long puisqu'il dure six à sept mois ; mais 

 cette hypothèse reste à vérifier et tout ce que j'ai vu pendant plusieurs années 

 successives m'oblige à croire que la reproduction de la Sardine a lieu, sur nos 

 côtes, principalement en hiver et au commencement du printemps. Nous allons 

 voir que cette opinion n'est pas seulement basée sur l'observation du développe- 

 ment progressif des ovaires dans les individus capturés, ce qui cependant cons- 

 tituerait déjà une catégorie suffisante de renseignements, et qu'elle trouve une 

 confirmation concluante dans l'apparition régulière chaque année, en mars-avril, 

 des bandes nombreuses d'alevins. 



J'arrive à la question si controversée du mode et du lieu de ponte de la 

 Sardine. 



Plusieurs observateurs pensent que la Sardine fraie sur les bas-fonds, près du 

 littoral. Pouchet, de son côté, remarque que les œufs pris dans l'ovaire, mesurant 

 de i^^jio à i°"°,30, sont plus denses que l'eau de mer et tombent rapidement 

 au fond. Il ne lui semble pas probable que l'œuf fécondé se comporte autrement, 

 bien qu'on ait supposé le contraire. Il assure n'avoir jamais trouvé en tout cas 

 cet œuf à la surface dans des centaines de pêches au filet fin, pratiquées à diverses 

 époques de l'année dans la baie de Concarneau. Il arrive, en conséquence, à l'idée 

 que la ponte de la Sardine, aussi bien que la plus grande partie de l'existence de 

 l'espèce, se passe dans des eaux de température à peu près constante, c'est-à-dire 

 dans des régions absolument en dehors de l'action de l'homme. 



J'ai été conduit à admettre l'opinion contraire que les œufs de la Sardine doi- 

 vent être des œufs flottants comme ceux de la plupart des espèces de nos 

 poissons comestibles. 



Je me basais d'abord sur ce fait que, à diverses reprises, depuis 1872, j'avais 

 recueilli, au commencement du printemps, des œufs flottants contenant des 

 embryons qui me paraissaient présenter les caractères des Clupes. 



Il est juste de remarquer que l'on ne rencontre pas ces œufs à toutes les sorties 

 dans notre golte. Je dois, d'autre part, avouer que nous n'avons pas jusqu'ici 

 pratiqué à Marseille régulièrement et pendant longtemps la pêche de surface. 



