- 86 — 



ovules retirés du corps de l'animal, ou à des œufs trouvés à la surface et dont la 

 détermination n'est pas absolument indiscutable ; mais cette opinion est aussi 

 celle des zoologistes américains qui ont pu sans doute l'asseoir sur des recherches 

 expérimentales plus complètes que les miennes. 



Quoi qu'il en soit, les alevins de Maquereaux se montrent et se laissent capturer 

 à la côte, à Nice et aussi à Marseille, au printemps, en même temps que les 

 poutines de Sardines. 



Ils sontlobjet, à Nice, d'une pêche importante, tandis qu'on ne les trouve à 

 Marseille que dans les rares mugelières ou dans les sennes jetées au Canoubier. 

 A Nice, on commence à les pêcher dès le milieu d'avril, tout le long de la côte, 

 mais surtout dans les environs de Fembouchure du Var. 



Les bourgins en détruisent de grandes quantités, d'abord lorsqu'ils sont très 

 petits, puis durant toute l'année à mesure que leur taille augmente, assez rapide- 

 ment d'ailleurs, comme il convient à un poisson très carnassier qui se range dans 

 les grosses espèces. 



Dans le produit des pêches de Nice, opérées du 2 au 9 mai, je trouve des 

 alevins de Maquereaux de trois tailles principales, avec des intermédiaires pas- 

 sant d'ailleurs de l'un à l'autre. 



Les plus petits alevins mesurent à peine 6 centimètres de long et pèsent de 

 I gramme, à i gr. 120. Auprès de ces jeunes se groupent en grand nombre des 

 individus dont la taille atteint 7 centimètres et même 7 cent. 5 et dont le poids 

 varie de 2 grammes à 2 gr. 3oo. 



D'autres exemplaires pèsent 3 grammes et ont déjà 8 centimètres de long : 

 les plus gros, presque aussi abondants que les autres, ont de 10 à 11 centimètres 

 et pèsent plus de 9 grammes. 



On constate donc les mêmes inégalités de taille pour ces jeunes Maquereaux 

 que pour les alevins de Sardine de la même époque, ce qui résulte évidemment de 

 la durée de la ponte qui doit se faire pendant plusieurs mois. 



J'estime que ces petits Maquereaux du commencement de mai, mesurant de 

 6 à II centimètres, correspondent bien aux pontes de janvier-mars, c'est-à-dire 

 qu'ils sont de même âge que les poutines et les palailles de Sardines que Ton 

 voit à la même époque. 



Si leur taille est plus grande, cela tient incontestablement à ce fait que le Maque- 

 reau, qui atteint à l'état adulte un volume bien plus considérable que la Sardine, 

 doit avoir dès le jeune âge une croissance plus rapide. D'ailleurs ces jeunes Maque- 

 reaux manifestent dès le début leur voracité, et les rapports qu'ils ont avec les 

 poutines de Sardines ne différent pas de ce qui se produira lorsque tous ces pois- 

 sons auront grandi. Dans le tube digestif des plus petits Maquereaux de mai, 

 on trouve sans doute principalement des Copépodes et des Zoës de brachyures. 



