SÉANCE DU 9 JANVIER 1922, I07 



riance semble à première vue disparaître dans les diélectriques. En cela, les 

 équations de l'électroïnagnétisme diffèrent de celles de la mécanique. 



2. L'expérience nous avertit que la différence est plus apparente que 

 réelle, puisqu'en dépit de leurs elVorts, les physiciens ont abouti à cette 

 conclusion qu'aucune expérience d'électro-optique, comme aucune expé- 

 rience de mécanique faite à la surface de la Terre, n'est capable de mani- 

 fester la translation de notre planète, si toyt le matériel expérimental est 

 rattaché au sol. 



.S. L'apparence trompeuse a pour cause une hypothèse sur les diélec- 

 triques. Celle-ci résulte d'idées préconçues inspirées par l'analogie. Pour le 

 montrer, revenons aux diélectriques : La loi ci-dessus a, nous l'avons vu. 

 pour conséquence que, dans l'expérience de Fizeau, la vitesse v du corps 



entraîne l'onde liimineuse avec la vitesse —r — v. Si lé corps est l'air 



(K voisin de 1), l'influence de la vitesse v est insensible. Elle tend à devenir 

 nulle à mesure que l'air raréfi('' se rapproche du vide. De là l'idée générale- 

 ment admise que Fair joue seulement un r(Me secondaire et perturbateur; 

 que l'onde est propagée, non par l'air, mais par l'élher ; que ce corps sup- 

 posé ne participe pas au mouvement de l'air. Hypothèse naturelle, sédui- 

 sante et féconde par l'analogie qu'elle précise entre les ondes lumineuses et 

 les ondes sonores; mais hypothèse dangereuse; car si l'on aperçoit de suite 

 une analogie frappante, l'expérience révèle par contre une diilércnce pro- 

 fonde dans la loi de relativité. Là se trouve l'origine de la contradiction qui 

 existe entre la théorie et l'expérience de Michelson : car à l'éther fixe on 

 attache ce postulat qu'il propage l'onde issue de la source inductrice tou- 

 jours de la même façon, que la source soit fixe ou ({u'elle soit mobile. Du 

 postulat résulte la coiis(''queiice inéluctable que l'éther fixe peut servir à 

 repérer le mouvement absolu de la Terre. 



4. Que la pensée abandonne un moment l'image de l'éther fixe pour ne 

 plus retenir que les faits observés sur la matière tangible, faits dominés par 

 la loi de relativité de Galilée-Michi-lson, voici quelles sont les données posi- 

 tives de la science expérimentale. 



A une source inductrice S", considérée comme fixe, est lié le système de 

 référence O^v::. La première des équations de l'éleclromagnétisme dans le 

 vide est 



{a dérivée de /z par rapport au temps pour x constant). Passons à un nou- 



