SÉANCE DU 9 JANVIER 1922. 119 



BOTANIQUE. — Sur le mécanisme de V orientation des feuilles. 

 Note de M. Edgar Zaepffe»., présentée par M. Claslon l)oriiiier. 



Pendant leur développement, les feuilles pétiolécs s'orienlenl par 

 rapport à la pesanteur, à la lumière, etc., g^râce à des courbures et à des 

 torsions de leurs pétioles. 



Or on sait que, dans le's réactions tropisliques des tiges et des racines, 

 le rôle de Teau des tissus est particulièrement important. En est-il de même 

 pour les feuilles? Une répartition convenable de l'eau, dans une fenillc, 

 et plus particulièrement dans son pétiole, intervient-elle penrlant ses 

 réactions tropistiques ? 



Pour étudier ce problème, recherchons les effets d'une richesse plus ou 

 moins grande en eau dans un pétiole, ou dans une portion de pétiole. 



Si l'on fend longitudinalement un pétiole en deux portions, l'une supé- 

 rieure, l'autre inférieure, les portions se courbent légèrement, chacune vers 

 l'extérieur, c'est-à-dire la première vers le haut, la seconde vers le bas. 

 Si l'on place alors le pétiole sectionné dans l'eau, on observe que les 

 courbures s'accroissent notablement, mais d'inégales quantités : la portion 

 inférieure beaucoup plus que la portion supérieure. 



Or, dans ces conditions, la richesse en eau a augmenté dans les divers 

 tissus du pétiole. On comprend donc que si, dans un pétiole jeune, encore 

 déformable, la quantité d'eau augmente, des tensions inégales se pro- 

 duisent : la moitié inférieure l'emporte sur la moitié supérieure, et le 

 pétiole se courbe vers le bas, entraînant et abaissant le limbe. 



Mais les déformations du pétiole se compliquent ordinairement d'une 

 torsion dont nous allons rechercher l'origine. 



Examinons, à cet effet, un pétiole fendu longitudinalement en deux moi- 

 tiés symétriques, droite et gauche. Pour faciliter l'exposé de ce qui suit, je 

 supposerai que la section intéresse le limbe et la majeure partie du.pétiole, 

 sans toutefois atteindre la base de ce dernier. Les deux moitiés s'écartent 

 légèrement l'une de l'autre. Dans l'eau, elles s'écartent beaucoup plus de la 

 même manière, devenant chacune fortement concave vers l'extérieur. 



Mais les courbures n'en sont pas planes : elles s'accompagnent dun 

 gauchissement, en relation avec une torsion de chaque demi-pétiole. Pour 

 chacun d'eux, la région supérieure diverge relativement plus que la région 

 inférieure : une torsion se produit donc. On voit alors les deux moitiés du 

 limbe, entraînées par les deux moitiés de pétiole, s'écarter et pivoter : leurs 



