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Mais, (lès que nous avons voulu forcer la pr<idu(lion, des accidents 

 étranges sont survenus, révélant une cause de dcsîruclion des tubes cata- 

 lyseurs assez inattendue. 



Des éclalemenls répétés de ces tubes se soni produits, en dehors de loîiie 

 attaque chimique ou de loul ramollissement par la chaleur, et présentant 

 le caractère commun de s^mioi'cer par Vexlérieur^ comme en témoigne la 

 photographie (figure ci-dessous). 



Le fait bien établi, il a été facile de Texpliquer. 



Le métal spécial résistant mécaniquement et chimiquement à chaud qui 

 constitue les tubes est naturellement très épais pour résister aux pi-essions 

 employées : le rapport du diamètre extérieur au diamètre d'alésage n'y est 

 pas moindre de 2. Or, alors que ce fait semble assurer la sécurité, c'est 

 lui, tout au contraire, qui, dans les conditions réalisées, est le générateur 

 du danger. 



Ce niétal en effet, à côté d'une dilatabilité normale, possède une conduc- 

 tibilité thermique médiocre, sous l'effet de laquelle le llux calorificjue intense 

 correspondant à la chaleur éliminée produit dans l'épaisseur de la paroi une 

 chute de température élevée, pouvant atteindre 200" dans l'appareil en 

 question. Les couches externes du métal sont donc, en fonctionnement, 

 beaucoup plus froides que les couches internes. 



A première vue, on peut penser que ce fait, comme la grande épaisseur, 

 est excellent pour la sécurité, puisque le métal central très chaud est ainsi 

 ^-nveloppé d'une carapace qui peut bien mieux maintenir ses conditions de 

 résistance mt'canique. Mais l'importance de ce fait est de beaucoup dépassée 

 par cette autre conséquence que les couches internes, plus chaudes, exercent 

 sur les couches suivantes une ccnnpression énorme, qui s'ajoute à l'effet de 



