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de ces constatations et nos expériences de laboratoire nous conduisent à la 

 conclusion suivante : Toute masse minérale qui possède la cojicliictibilité élec- 

 trique métallique continue sur une hauteur suffisante et qui est enfouie dans le 

 sol de telle façon que certaines de ses parties s'élèvent au-dessus du niveau 

 hydrostatique, produit dans le terrain humide ambiant des courants électriques, 

 observables par les différences de potentiel qiiils entraînent. 



Pour qu'un gisement produise ce phénomène électrique, nous voyons 

 d'abord qu'il doit être constitué par un minéral qui possède la conducti- 

 bilité métallique, ainsi que cela est par exemple le cas de la majorité des 

 sulfures (la blende exceptée), des arsénio et antimonio-sulfures, des oxydes 

 de manganèse et de certains anthracites. Les carbonates, les silicates, 

 Thématite, la limonite sont donc exclus, parce que non conducteurs. 



D'autre part, il faut que la minéralisation soit rig-oureusement continue, 

 ce qui peut d'ailleurs n'être réalisé que par des filaments microscopiques 

 réunissant les divers cristaux. Cette propriété est très variable d'un type de 

 minerai à l'autre. Ainsi les sulfures de cuivre sont généralement beaucoup 

 plus continus que la galène. Les schistes anthraciteux jouissent souvent 

 d'une belle conductibilité d'ensemble, due aux fines paillettes charbon- 

 neuses qui se touchent de proche en proche, bien que la teneur totale en 

 carbone ne dépasse pas quelques centièmes. 



Les dilTérences de potentiel s'observent habituellement à la surface du 

 sol, au-dessus du gisement. Leur valeur maxima dépend dans de larges 

 limites de la nature de la masse métallique. Elle ne dépasse pas en général 

 quelques centièmes de volt avec les minéraux peu oxydables et elle peut 

 atteindre un volt pour les schistes anthraciteux. L'étendue du terrain 

 alfecté par le phénomène varie naturellement beaucoup avec les dimensions 

 du gisement. Alors qu'un petit filon ne donne des diJVérences de potentiel 

 observables à la surface du sol qu'à une distance de 10™ à 20"" de part et 

 d'autre de son affleurement, cette action peut s'étendre à 200°" ou 3oo™ 

 avec les grands amas pyriteux et même atteindre plusieurs kilomètres dans 

 le cas des larges bancs de schistes anthraciteux. 



L'explication théorique de ces phénomènes paraît êlre la suivante. L'en- 

 semble de la masse minérale, supposée sensiblement homogène sur toute sa 

 hauteur, plonge dans l'électrolyte que constitue l'humidilé des roches 

 ambiantes. Dans les parties voisines de la surface, l'eau d'imbibilion du 

 sol est riche en oxygène. Elle en est à peu près dépourvue, lorsque l'on 

 s'enfonce au-dessous du niveau hydrostatique, comme le montrent les 

 analyses des gaz dissous dans l'eau des sources profondes. Celte dissymétrie 



