SÉA.XCE DU l3 FÉVRIER I922. /^yg 



de réleclrolyte environnant le minerai produit un courant électrique, 

 qui tend à rétablir la symétrie. En ell'et, nos observations montrent que 

 le sens du courant est tel que celui-ci s'écoule de haut en bas dans 

 le gisement pour se refermer de bas en haut par le sol. En profondeur, les 

 fdetsde courant sortent du minerai. lis y rentrent près du jour. L'action 

 électrolytique contre les parois du gisement consiste donc dans la for- 

 mation d'oxygène dans les régions profondes, où l'humidité n'en contient 

 pas, et d'hydrogène dans les parties hautes, où le sol est largement aéré. 

 Cet hydrogène naissant sort du circuit, en se combinant à l'oxygène dissous 

 pour donner de l'eau. 



En résumé, on est en [)résence d^une vaste pile à gaz, dont l'action 

 revient en définitive à diffuser Toxygène de l'atmosphère à l'intérieur de 

 la croule terrestre. Grâce à l'effet électrolyticjue, l'oxygène s'enfonce le 

 long des parois du gisement et, à toute molécule qui apparaît ainsi en pro- 

 fondeur, correspond au jour une autre molécule qui disparaît par combi- 

 naison avec de l'hydrogène. 



En ce qui concerne l'ordre de grandeur, il semble qu'un courant total 

 d'un dixième d'ampère, convenablement réparti dans le sol, soit largement 

 suffisant pour produire les différences de potentiel que Ton observe au- 

 dessus d'un gisement de dimensions déjà notables. Ce dixième d'ampère ne 

 transporte en profondeur que moins de i^ d"oxygène par 24 heures, ce qui 

 est une quantité relativement très faible. 



Pour que la pile continue à fonclionner et ne se polarise pas, il est néces- 

 saire que la dissymétrie originelle subsiste, c'est-à-dire que Toxygène, libéré 

 dans les parties profondes, s'élimine en même temps qu'il se forme. Il peut 

 pour cela soit se diffuser lentement dans les terrains encaissants, soit mieux 

 se combiner sur place en oxydant le minerai ou les corps immédiatement 

 en contact avec lui. On voit donc que les minerais oxydables constituent 

 eux-mêmes le dépolarisant de la pile et qu'ils sont particulièrement aptes à 

 produire des phénomènes intenses, ainsi qu'on le constate ellèclivement 

 pour les anthracites et les sulfures métalliques. Les gisements de manoir-" 

 nèse, où de la pyrolusite superficielle se continue en profondeur par du car- 

 bonate de manganèse, représentent un exemple différent. La pyrolusite 

 étant métalliquement conductrice, aloi s que le carbonate ne Test pas, l'oxy- 

 gène se dépose dans la zone de contact de ces deux minéraux et oxyde le 

 carbonate, qu'il transforme peu à peu en bioxyde. 



D'après nos essais, il semble que la différence de température entre le 

 fond et le jour n'intervienne pas d'une manière importante. Par contre, la 



