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plus détaillées (175G à environ j^ et 4991 à environ .,^^\^, ), et si, par 

 interpolation dos sondagos, on trace les isobathes, on obtient la représen- 

 tation approximative d'un terrain qui n'a pas été modelé par l'érosion sui- 

 vant les règles connues. 0/- cet aspect du « Gouf y> n'est en rien celui cVune 

 vallée^ encore moins d'un estuaire. 



Il n'v a pas de thalweg-; les parois sont escar])ées; le fond présente une 

 série de bosses séparant des trous très profonds semblables aux abîmes et 

 aux avens ^ comme forme générale (sur les dix premiers kilomètres, il y en a 

 trois principaux descendant de i5o™ à 175™ au-dessous du fond qui est déjà 

 aux mêmes distances dunivean delà mer); enfin, la ^enXemoyenne est v^sur 

 i3''",5, soit 10 fois celle du cours inférieur du Pihùne. On peut donc con- 

 clure siirement de ce simple examen, que le creusement n'est pas dû à une 

 eau courante de surface. 



En poussant le même travail le long des cotes d'Espagne, où le plateau 

 continental est fort réduit, on trouve que la Fosse se prolonge, dans les 

 mêmes conditions, fort loin, en augmentant de largeur et de profondeur. 

 J'ai pu la suivre ainsi jusqu'au cap Ortegal, par 10'' de longitude Ouest. Là 

 où les sondages sont assez serrés et s'éloignent de la côte, comme en face 

 de Bilbao, où la pose d'un cable allant en Angleterre a nécessité une recon- 

 naissance plus précise, ou voit que ce terrain d'aspect karstique, à accidents 

 amplifiés, s'étend sur une largeur d'au moins 22 milles au delà desquels les 

 observations manquent. Le « Gouf » n'est donc qu'une infime partie d'une 

 région bouleversée par un même phénomène, à peine :7^, et ce n'est pas à 

 l'action d un fleuve, dont il faudrait que le niveau de base ait varié de plus 

 de 2000"^ qu'on peut attribuer son origine. 



Une autre théorie qui, à la rigueur pourrait par analogie expliquer la 

 formation de canons sous-marins, suppose l'existence d'un fleuve d'eau chaude 

 souterrain, puis sous-marin venant de la vallée du moyen Adour, aux 

 environs de Dax, et suivant une profonde faille ou diaclase rectiligne, 

 constatée à la limite de la Chalosse. Les abîmes n'auraient pu se former 

 comme à terre par creusement de marmites, mais proviendraient d'effon- 

 drement des cavernes creusées par le fleuve. Il est inutile de réfuter cette 

 théorie toute locale étant donnée l'ampleur du phénomène telle que je viens 

 de la montrer. Des sondages de température et de salure faits avec précision 

 peuvent d'ailleurs éclaircir la question. 



Cependant il est difficile d'expliquer autrement que par des effondre- 



