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tête et le ventre deviennent d'un Jjeau noir, et une large et magnilique col- 

 lerette de plumes rouge vermillon apparaît sur la nuque et la gorge de 

 Foiseau. Cette superbe parure de noce dure tout l'été, et régresse lentement, 

 à la fin de la période des amours. 



Le Combassou (mâle ou femelle) présente aussi en hiver un plumage 

 terne. Lorsque le mâle entre dans la période de reproduction, son plumage 

 devient entièrement noir bleu marine, à l'exception de quelques plumes des 

 ailes et de bi queue. 



La parure de noces du mâle constitue donc, chez ces deux espèces, un 

 caractère sexuel secondaire à évolution cyclique annuelle. Nous basant sur 

 ce fait que chez tous les Vertébrés l'apparition des caractères sexuels 

 secondaires sont sous la dépendance de la sécrétion interne du testicule, 

 comme M. Pézard, notamment, l'a montré avec une grande précision chez 

 les oiseaux, nous avons étudié la structure histologique de cet organe chez 

 les Ignicolores et les Combassous, aux divers stades du cycle évolutif de 

 leur parure de noces, afiu de tenter de préciser le substratum histologique 

 de la sécrétion interne qui détermine ce caractère sexuel. 



Nous avons évité d'utiliser les techniques histologiques banales, qui ne 

 renseignent pas assez exactement, pour des objets aussi délicats, sur l'état 

 physiologique des cellules. Nous nous sommes servi d'une méthode cytolo- 

 gique, qui met bien en évidence les états de repos ou d'activité sécrétoire 

 des éléments cellulaires. 



Voici les faits que nous avons observés : 



En ce qui concerne l'Ignicolore, nous avons étudié les testicules d'Oiseaux 

 qui perdaient leur parure, qui l'avaient complètement perdue depuis quelque 

 temps, et qui étaient en train de la reprendre depuis un mois (*). Dans les 

 trois cas, les tubes séminifères sont au repos complet : ils renferment des 

 cellules de Sertoli et de grosses spermatogonies d'hiver. Le tissu interstitiel 

 au contraire présente des différences marquées : 



1° et 2.° Dans le cas de l'Ignicolore en train de perdre sa parure de noces et 

 de l'Ignicolore complètement dépourvu de cette parure, le tissu interstitiel, 

 très abondant comparativement au volume des tubes séminifères, est cons- 



(') 11 est assez difficile de distinguer les Ignicolores qui perdent de ceux qui 

 acquièrent leurs couleurs. Cependant les plumes des premiers sont complètement 

 développées, et elles tombent. Celles des seconds, au contraire, présentent diverses 

 tailles : elles sont en voie de croissance. Mais la meilleure garantie est encore de 

 suivre les Oiseaux avant de les tuer. (3n est ainsi certain que la parure régresse ou 

 progresse. 



