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PHYSIQUE DU GLOBE. — Éruptions volcaniques sous-marines profondes. 



Note (• ) de M. J. Thoui.et. 



A la suite de l'analyse d'environ 120 échantillons de fonds sous-marins 

 récoltés, entre 600°^ et 6000™, par le Prince de Monaco pendant ses nom- 

 breuses campagnes, dans la région éminemment volcanique des îles du Cap 

 Vert, des Canaries et surtout des Açores, j'ai pu constater un certain 

 nombre de particularités caractéristiques des éruptions sous- marines pro- 

 fondes. 



Les échantillons recueillis au tube Buchanan ont la forme de boudins 

 cylindriques de 25™°^ de diamètre, sur une longueur variable qui atteint 

 rarement une quarantaine de centimètres. Généralement leur structure est 

 sensiblement homogène dans toute leur longueur et ils sont constitués par de 

 la vase à globigérines ordinaire. Dans le voisinage immédiat des évents vol- 

 caniques, on en observe déstructure hétérogène avec intercalations d'une 

 ou plusieurs couches, tantôt planes et régulières, épaisses de quelques milli- 

 mètres à 2^^'" ou 3^™, tantôt très irrégulières (et ordinairement alors plus 

 épaisses), de matériaux volcaniques de divers degrés de finesse, tantôt cons- 

 tituées uniquement par les plus gros éléments des vases à globigérines, 

 tantôt au contraire par de très fines particules d'une vase argilo-calcaire. 



Ces variations permettent de juger de l'agitation plus ou moins grande 

 des eaux qui ont laissé déposer sur le sol ces sédiments. 



Les échantillons hétérogènes sont peu nombreux, 7 sur 120; ceux à 

 couches irrégulières sont les plus rares, preuve de la grande localisation 

 des éruptions.. On n'en a, en réalité, trouvé qu'un seul remarquablement 

 caractérisé dans la fosse de THirondelle, énorme cratère dont la dimension 

 est à peine inférieure à celle du lac Léman, près de l'île Sào-Miguel des 

 Açores au voisinage de laquelle, au siècle dernier, apparut et disparut 

 l'île de Sabrina. 



Le cataclysme sous-marin se produit brusquement. Au-dessous de 730'" 

 de profondeur, correspondant à la pression critique de l'acide carbonique, 

 ce gaz se diffuse immédiatement dans l'eau ambiante. Les matières solides 

 en fusion subissent un étonnement qui les réduit en particules très menues; 

 celles-ci, "après s'être élevées quelque peu, retombent presque aussitôt en 

 pluie à très courte distance des orilices d'éjection. Nulle part elles ne 



(') Séance du 3 avril 1922. 



