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assiste à la décadence de ces formes devenues en général très puissantes. 

 Les Plésiosaures sont encore ceux qui persistent le mieux, tandis qu'on 

 touche à l'extinction du groupe des Ichthyosaures. Les Crocodiliens ont 

 perdu la place prépondérante qu'ils occupaient à l'époque précédente et les 

 Dinosauriens, si bien représentés au \Yealdien encore, s'acheminent en 

 hâte vers la disparition. 



BOTANIQUE. — Sur la ramification dicholome dans les cotylédons. 

 Note de M. P. Bugivon, présentée par M. Gnignard. 



Par application de la loi de Serres, ou loi de Fritz Muller, on est conduit 

 à rechercher dans les feuilles cotylédonaires, parce qu'elles sont les pre- 

 mières de la plante, des traits d'organisation primitifs, rappelant ceux des 

 feuilles que les ancêtres lointains portaient à l'état adulte. 

 • Tel caractère des cotylédons peut être considéré avec quelque vraisem- 

 blance comme aucestral : i" s'il apparaît de très bonne heure au cours de 

 leur développement embryonnaire ; 2° s'il ne semble pas en rapport avec 

 une adaptation spéciale des feuilles cotylédonaires ; 3° s'il ne se montre 

 plus dans les feuilles végétatives de la même plante; If si les ancêtres loin- 

 tains présumés le présentaient dans leurs feuilles à l'âge adulte. 



Or j'ai attiré l'attention récemment (') sur l'existence du mode de 

 ramification dichotome dans les cotylédons de la Mercuriale (Mercurialis 

 annualu.) : le faisceau libéroligneux médian de chaque cotylédon le pré- 

 sente dans sa portion terminale (fi^-. i), et j'ai montré que la première 

 bifurcation est très précoce. Les feuilles suivantes de la même plante n'ont 

 plus ce caractère, et aucune raison d'adaptation ne semble pouvoir expli- 

 quer une telle dilïérence. D'autre part, si ce mode de ramification est peu 

 répandu chez les Plantes à graines de l'époque actuelle (Ginkgv, etc.), il est 

 par contre commun chez les Ptéridophytes, tant actuelles qu'anciennes, 

 parmi lesquelles on s'accorde^ à situer la souche ancestrale des Phanéro- 

 games. L'étude de ces plantes primitives permet d'ailleurs de comprendre 

 comment a pu s'effectuer la transformation de la ramification dichotome en 

 la ramification latérale -, les grandes lignes de cette évolution sont tracées 

 de manière très satisfaisante dans la théorie du mériphyte de Lignier, lliéorie 

 à laquelle de récentes découvertes paléobotaniques viennent encore de 



(') P. BvG^o:^, Sur l'/iypocotyle de la Mercuriale {Comptes rendus ^\.. 174, ig^a, 

 p. 954). 



