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colorants comme le présumaient Levrat et Conte. La plupart des colorants 

 ingérés sont assez toxiques pour le Bombyx mori et occasionnent une 

 grande mortalité chez les vers. 



Parmi les vers qui ont absorbé soit de l'hématéine, soit de Torcéine ou 

 du bleu de méthylène, près de la moitié meurent alors que les autres 

 continuent à évoluer normalement. Le rouge neutre paraît n'avoir aucune 

 action nocive ; les vers à soie de toutes les races expérimentées l'absorbent 

 en très grande quantité sans subir le moindre trouble. Ils prennent alors 

 une teinte générale rouge légèrement violacé -, tous les organes internes 

 sont imprégnés du colorant, sauf le système nerveux, les trachées et la 

 couche de chitine externe. Cette coloration se maintient pendant toute la 

 métamorphose et se retrouve chez le papillon, dont la base des nervures 

 des ailes et les diverses articulations du corps apparaissent fortement tein- 

 tées. La dissection montre que les organes internes sont aussi colorés. Les 

 œufs pondus par les femelles colorées ont un contenu rosé; s'ils sont 

 fécondés, ils se développent normalement; la matière colorante se localise 

 d'abord dans le blastoderme, puis, chez le jeune ver fraîchement éclos, elle 

 se retrouve dans les cellules adipeuses avoisinant la double chaîne nerveuse 

 ventrale. Le rouge neutre a donc été transmis du ver à sa descendance, 

 mais la teinte du colorant paraît s'être atténuée. 



Si les vers de toutes les races examinées de Bombyx mori semblent avoir 

 la même perméabilité intestinale vis-à-vis de certaines matières colorantes 

 soit naturelles, soit artificielles, leur sang présente des différences bien 

 marquées au point de vue de son brunissement à l'air. Le sang des vers à 

 cocons blanchâtres noircit très rapidement à l'air, tandis que celui des vers 

 à cocons colorés ne subit dans le même temps qu'un faible brunissement 

 superficiel. Ce brunissement est dû à l'action d'une diastase oxydante, la 

 tyrosinase, sécrétée par les éléments du sang. Le sang des vers à soie à cocons 

 blanchâtres contient beaucoup plus de tyrosinase que celui des vers à cocons 

 colorés. C'est là une différence des plus intéressantes permettant d'expli- 

 quer les variations de coloration des cocons observées chez les vers à soie et 

 qui servent souvent à caractériser les diverses races de Bombyx mori. 



