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La lutte entre le nouveau procédé et l'ancien, en l'espèce, le procédé 

 Le Blanc, fut longue et âpre, mais la victoire appartint, et appartiendra tou- 

 jours, aux procédés à meilleurs rendements et à exploitation plus écono- 

 mique, malgré les perturbations momentanées qu'ils introduisent dans la 

 production générale. 



A partir du moment où le succès vint couronner ses efforts, M. Ernest 

 Solvay, désormais libéré de tout souci matériel, se consacra à des études 

 d'ordre social et économique. 



Les problèmes qu'il souleva et les solutions qu'il préconisa dans ce 

 domaine si complexe de l'exploitation industrielle et commerciale, sont 

 tous marqués au coin de l'esprit le plus positif et le plus généreux. Il a 

 consigné dans deux opuscules parus sous les noms de Principes d' orientation 

 socKilc et de Questions d' énergétique sociale^ la plupart des articles qu'il a 

 publiés sur ces captivants sujets. 



Estimant qu'une partie de la fortune acquise devait servir à des amélio- 

 rations sociales et à des encouragements à la science, il créa plusieurs 

 Instituts à l'Université de Bruxelles, et dota largement les Instituts de 

 Chimie et d'Electrotechnique de Nancy, ainsi que l'Institut de Chimie 

 appliquée de l'T niversité de Paris. 



Sa dernière création ne l'ut pas la moins originale ni la moins réussie. 11 

 s'agit de ces Instituts internationaux de Physique et de Chimie où périodi- 

 quement, tous les trois ans, il réunissait pendant huit jours, dans un des 

 établissements du parc Léopold dépendant de l'Université, des savants de 

 différents pays dans le but de « discuter et de fixer une série de points con- 

 troversés des théories physiques et chimiques modernes ». 



Bien que déprimé par la lutte constante qu'il eut à soutenir, pendant 

 quatre ans, comme Président du Comité de ravitaillement belge, contre un 

 ennemi barbare et implacable, il nous convoqua il y a un mois à peine, 

 dans un de ces congrès privés, où entre confrères de pays alliés et neutres, 

 nous abordâmes les questions de Physico-Chimie et de Chimie qui pas- 

 sionnent depuis quelques années les chercheurs et tout le monde pensant. 



M. J^rnest Solvay avait une foi profonde dans l'action civilisatrice de la 

 science, et accueillait avec faveur toute suggestion, toute requête intro- 

 duite dans un but de propagande et de production scientifique. 



Aussi sa déconvenue fut-elle grande quand, en I9i4,il prit connaissance 

 du manifeste des 98 approuvant l'envahissement de son pays et excusant les 

 atrocités que les hordes allemandes y avaient commises et continuaient à y 

 commettre. Patriote ardent et convaincu, il ne parlait de ces heures Ira- 



