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Ces faits ont été mis en lumière par les travaux de Martel, le Goupey de 

 la Forest, Dienert, etc. Depuis lors les hygiénistes ont une médiocre con- 

 fiance dans la pureté des eaux de sources; certains d'entre eux, et nous 

 sommes de ceux-là, considèrent qu'elles sont toutes contaminables. 



Les recherches que nous poursuivons à l'Institut d'Hydrologie et de 

 Climatologie, en vue de réaliser des méthodes d'investigation permettant 

 de suivre et d'enregistrer les variations de la composition chimique des 

 sources hydrominérales, nous ont amenés à étudier les torrents issus des 

 glaciers et à les considérer comme de véritables sources. 



Les observations de Faraday, de Tyndall, de Forbes, d'Agassiz, de 

 Dessor, de Dollfus, de Charles Martins et de Roland Bonaparte, permettent 

 d'expliquer le mécanisme de la formation des glaciers ainsi que les condi- 

 tions qui en amènent la lente progression vers les vallées inférieures. 



Nous avons dirigé nos recherches sur les eaux des torrents issus des 

 glaciers des Bossons et d'Argentière; le premier, qui descend comme on 

 le sait, dans la vallée de Chamonix, est alimenté par les névés du mont Blanc, 

 du Dôme du Goûter, du mont Blanc du Tacul, du mont Maudit et de 

 l'Aiguille du Midi. Il possède un bassin d'alimentation bien homogène. Il 

 n'en est pas de même du glacier d'Argentière; ce dernier était autrefois 

 plus important qu'à l'heure actuelle, puisqu'il se joignait, sur sa rive droite, 

 au glacier du Tour et réunissait sur sa rive gauche deux glaciers latéraux 

 aujourd'hui disparus, et un troisième un peu indépendant, en quelque sorte 

 suspendu, celui de Lognan, qui laisse couler des eaux sur des prairies 

 alpestres avant de pénétrer sous la partie terminale du glacier d'x\rgen- 

 tière. 



Les échantillons ont été recueillis directement à la sortie du glacier jjar une belle 

 journée chaude du mois de septembre 1921, à raison de deux pour chaque glacier et à 

 i5 minutes d'intervalle. Les eaux des deux glaciers avaient la même température de 4°- 

 Elles étaient louches et contenaient des substances solides en suspension dont la gros- 

 seur et la densité étaient diflférentes. Les unes gagnaient assez rapidement le fond du 

 vase; d'autres mettaient plusieurs jours pour s'y déposer; des particules plus fines 

 encore ne pouvaient en ètie séparées que par filtration, d'autres enfin restaient en 

 suspension indéfiniment à Fétat colloïdal. 



L'examen microscopique, fait en lumière directe et en lumière polarisée, a permis 

 de caractériser le quartz, le feldspath et le mica. 



L'ultramicroscope a révélé la présence de particules extrêmement fines de formes 

 irrégulières animées de mouvements browniens; certaines d'entre elles en traversant 

 le pinceau lumineux reflétaient vivement la lumière avec production d'anneaux irisés 

 dont la coloration variait suivant leur nature. 



Les indices de réfraction à 17°, 5 et la cryoscopie n'ont pas permis de constater de 



