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Les expériences dont il va être rendu compte confirment, d'ime part, la 

 doctrine classique du fonctionnement de l'arc et montrent comment le 

 paradoxe peut être expliqué; elles ont, en même temps, donné lieu à 

 la réalisation d un dispositif extrêmement simple qui permet d'obtenir 

 un courant pulsatoire à sens unique, équivalent dans beaucoup de cas à 

 du courant continu, au moyen de courant alternatif. 



M. Blondel a montré jadis ( ' ) que l'arc jaillissant entre une électrode de 

 charbon et une électrode, métallique sous une forme électromotrice alter- 

 native peut présenter deux régimes : l'arc « court » passe dans les deux 

 sens, tandis que l'arc « long » est polarisé et ne laisse passer le courant que 

 dans le sens métal-charbon. 



On pourrait se demander si cette polarisation est due au fait que l'une 

 des électrodes est métallique. Il est facile de montrer qu'en réalité le phéno- 

 mène est dû exclusivement à ce que l'électrode métallique est toujours, 

 grâce à sa conductibilité, à une température plus basse que l'électrode de 

 charbon. Si, en effet, on remplace l'électrode. métallique par un tube de 

 graphite énergiquement refroidi par un courant d'eau, on constate, comme 

 avec le métal, que l'arc passe uniquement de l'électrode froide à l'électrode 

 chaude ; la nature de l'électrode ne joue donc pratiquement aucun rôle dans 

 le phénomène. 



Les arcs « longs » polarisés de M, Blondel sont d'ailleurs assez instables, 

 avec une tendance marquée soit à s'éteindre, soit à se transformer en arcs 

 « courts ». Nous avons obtenu des arcs polarisés d'une parfaite stabilité en 

 associant à l'électrode froide deux électrodes entre lesquelles jaillit un arc 

 d'entretien. L'électrode froide est constituée par un tube conducteur, d'une 

 substance d'ailleurs quelconque, refroidi par un courant d'eau. L'arc d'en- 

 tretien jaillit entre des électrodes de charbon ; cet arc d'entretien peut être 

 alimenté en courant continu, mais également en courant alternatif, ce qui 

 est évidemment beaucoup plus intéressant. Le schéma des monljagnes sera 

 indiqué ailleurs. 



L'étude oscillographique du courant polarisé, ainsi que la comparaison 

 des indications d'appareils à courant continu et d'appareils à courant alter- 

 natif placés sur le circuit de ce courant, nous ont montré que, dans les con- 

 ditions de nos expériences, la polarisation du courant est pratiquement 

 parfaite pour des tensions alternatives inférieures à 5oo volts; mais pour des 

 tensions plus élevées, par exemple 900 volts, la polarisation se montre 



(') A. Blondel, Comptes rendus^ t. 128, 1899, P- 727-731. 



