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de ces liquides en lames parallèles d'épaisseur constante, à la surface 

 desquelles la lumière se rélléchirait. Un tel système de lames doit fonc- 

 tionner en effet comme une sorte de réseau favorisant certaines longueurs 

 d'onde et détruisant les autres, suivant qu'il y a ou non concordance de 

 phase entre les ondes réfléchies. Un raisonnement très simple montre que 

 les vibrations favorisées sont données par Tégalité 



(i) id cosi ^ /cl, 



dans laquelle d est l'épaisseur d'une lame, i l'angle d'incidence des rayons, 

 k un nombre entier quelconque et X la longueur d'onde, dans le milieu de 

 la vibration considérée. C'est la même formule que pour la diflraction des 

 rayons X par les cristaux. 



J'ai été surpris de constater, en étudiant un liquide à grande biréfiin- 

 gence et à très grand pouvoir rotatoire dextrogyre, le cyanbenzalamino- 

 cinnamate d'amyle ('), que de telles lames sont parfaitement visibles au 

 microscope, malgré la faible valeur de d. Il suffit pour cela d'observer le 

 liquide dans une fente de clivage d'un minéral à clivage parfait comme les 

 micas, le talc, l'orpiment, etc. La fente doit être provoquée au moment de 

 l'expérience, afin qu'elle soit d'une parfaite propreté; on y introduit un 

 .petit fragment du cyanbenzal et l'on porte sur la platine chauffable du 

 microscope; après fusion, le liquide anisotrope remplit la fente par capilla- 

 rité et s'oriente normalement au support cristallin. On l'observe donc dans 

 la direction de son axe optique et sous des épaisseurs variables depuis zéro 

 au bord (c'est-à-dire au fond de la fente) jusqu'à un maximum. La tempé- 

 rature peut varier entie la fusion des cristaux solides (T,) et la transfor- 

 mation en liquide isotrope (T,) (-). 



Le liquide est divisé en bandes parallèles au bord, séparées les unes des 

 autres par des lignes absolument nettes. Ces lignes sont des lieux d'égale 

 épaisseur du liquide; on les voit très bien sans analyseur, mais beaucoup 

 mieux entre niçois croisés, à cause de l'opposition des deux teintes (ju'elles 

 séparent; r()[)position est d'ailleurs beaucoup plus fortement marquée à 

 basse température qu'au voisinage de T^. J'appellerai piovisoirement ces 

 lignes des lignes de niveau, car elles ont tout à fait l'allure des courbes de 

 niveau équidistanles d'une carte topographique. Ce sont les intersections 

 avec le support cristallin d'une série de plans parallèles qui traversent tout 

 le liquide. Les plans sont prescpie parallèles aux parois de la fente de 



(') Sur une petile quantité préparée par M. Mauguin. 



(') 9?" e.l io5° d'après VorUmler et Hutli, mais il y a facilement surfusion. 



