SÉANCE DU 3 JANVIER I921. 7^) 



Dès que, à la suite des mouvements épirogéniques d'élévation, tels que 

 je les ai définis dans ma Note du 18 octobre, les glaces, à l'origine des temps 

 quaternaires, se sont accumulées sur les parties culminantes des Alpes, la 

 surcharge provenant de cette accumulation, s'ajoutant au poids de l'écorce, 

 Fa emporté sur les forces antagonistes, à savoir la poussée de la masse 

 fluide interne et la ténacité de l'écorce; la tendance à l'affaissement se 

 déclarait, affaissement qui amenait une augmentation de la fusion des 

 glaces pendant la saison chaude, et une diminution de l'accumulation des 

 neiges pendant la saison froide. La première époque interglaciaire était 

 ainsi inaugurée. Après une décharge suffisante de glaces, l'équilibre étant 

 obtenu entre les forces antagonistes, l'affaissement s'arrêtait. La fusion des 

 glaces, cependant, se continuant, l'équilibre ne tardait pas à être de nou- 

 veau rompu, en sens inverse, l'allégement produit par la fusion amenant 

 un mouvement ascensionnel de l'écorce; ce mouvement se continuait tant 

 que la fusion pendant la saison chaude l'emportait sur l'accumulation des 

 neiges pendant la saison froide, et il ne cessait que lorsque fusion et accu- 

 mulation parvenaient à s'équilibrer; en même temps prenait fin l'époque 

 interglaciaire. Une nouvelle phase glaciaire allait commencer et c'est ainsi 

 que les phénomènes se sont répétés dans les Alpes, pendant les époques 

 giinzienne, mindélienne, rissienne, wûrmienne. 



Ce mécanisme cependant n'explique pas les différences qui existent entre 

 les différentes extensions glaciaires, pourquoi, par exemple, les extensions 

 mindélienne et rissienne furent beaucoup plus considérables que les deux 

 autres. Il nous faut donc admettre qu'indépendamment de ces mouvements 

 secondaires, causes des oscillations glaciaires, les mouvements épirogé- 

 niques d'élévation signalés, dans notre dernière Note, à l'origine des temps 

 quaternaires, ont continué à agir. Il semble d'ailleurs qu'il existe des 

 preuves plus directes de cette action dans les dislocations que présentent 

 les formations quaternaires dans la région alpine. 



Ces dislocations peuvent provenir, il est vrai, de trois causes différentes : 

 soit des mouvements épirogéniques fondamentaux ci-dessus, soit des mou- 

 vements secondaires dus à la surcharge ou à la décharge de l'écorce par 

 les glaces, soit des mouvements épirogéniques d'affaissement qui ont 

 amené la fin de l'époque glaciaire; et il est difficile de faire la part de ces 

 diverses causes. Cependant deux catégories de faits semblent devoir être 

 attribués aux mouvements épirogéniques fondamentaux d'élévation qui 

 ont amené les phénomènes glaciaires et auraient persisté pendant toute 



