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Le défilé du Fort de l'Écluse aurait donc débuté dès l'époque rissienne, 

 peut-être avant. Il se serait approfondi t,'raduellenicnt (par l'efTet alternatif 

 des érosions glaciaires et interglaciaires). Puis quand les glaces de l'époque 

 Aviirmienne se furent retirées, l'érosion proprement fluviatile commença 

 son creusement en descendant au-dessous du tliahveg actuel. Un lac s'éta- 

 blit dans le délilé, puis le glacier de récurrence néovviirrnien réoccupa le 

 défilé qu'il remblaya et, à son départ, le llhône commença son travail non 

 encore terminé en cboisissant, à l'est du roclier de Léaz, par épigénèse, 

 localement, un nouveau passage. 



Cette histoire est cependant plus compliquée encore. 



Lorsqu'on examine des hauteurs de Grésin le caiion molassi([ue. on reste 

 frappé par un spectacle d'une saisissante grandeur. Subitement, à environ 

 800"' en amont du l'uisseau de Parnant, les hautes parois cessent et foni 

 place à une vallée plus largement ouverte, aux versants beaucoup plus 

 adoucis. De fait, à partir de ce point jusqu'au rocher de Léaz, le Rhône ne 

 s'écoule plus entre des parois rocheuses, mais entre des dépôts glaciaires et 

 fluvioglaciaires [)lus ou moins stratifiés, avec des lentilles de conglomérat^, 

 sur lesquelles il coule. La molasse indiquée par la carte géologique n'existe 

 pas. 



Le Rhône entre donc brusfjuemeni, à angle droit, dans un pays molas- 

 sique et la surface de la molasse est plus élevée (45o"' environ) que 

 l'alluvion lacustre (33o'") et fluvioglaciaire (4oo'" à 4^0"') du défilé. Ce 

 fait, joint à celui de l'absence complète de parois rocheuses, laisse supposer 

 qu'une ancienne vallée doit evister par où s'écoula l'ancien glacier wiirmien 

 et le Rhône infra ou interglaciaire. 



Cette ancienne vallée que l'on amorce ainsi le long du Rhône s'étend en 

 efl'et, très large, sur tout le territoire de Clarafond et de Vanzy et débouche 

 dans celle des Usses, entre le Pont-Rouge et Mons. Nulle part, sur ce 

 grand espace, nous n'avons trouvé trace des affleuremenls de molasse 

 signalés par la caile géologique dans les vallons. Partout il n'existe que 

 des terrains mobiles dans les moraines sous lesquelles apparaissent, an 

 voisinage des Dsses, des conglomérats fluvioglaciaires de la progression 

 wiirmienne. 



La paroi rocheuse orientale de cette ancienne vallée, (jue nous désignerons 

 par l'expression de tronçon de Clarafond, n'est pas connue, entièrement 

 cachée par les pentes glaciaires qui s'élèvent vers le Vuache. La paroi occi- 

 dentale est aisée à amorcer. On la voit superbe le long du ruisseau de 

 Parnant, à l'ouest de Fretière, puis, après avoir disparu sous le glaciaire, 



