SEANCE DU :o JANVIER 1921. III 



elle réapparaît, lor.-iqiic Ton approclic des IJsses, (ju'clle alleinl près du 

 Pont-Rou^e. 



Dans le versanL droit de la vallée des Usses, les conlours de la molasse, 

 sous les conglomérais Ihivioglaciaircs, permettent du reste de dessiner la 

 forme en auge de l'anlitpie vallée, dont le fond se montre, par le fait du 

 non-raccordement de ses versants, plus profonds que la vallée actuelle. La 

 basse vallée des Usses n'est donc que le tracé d'une vieille vallée du Hhone 

 abandonnée par son maître. 



Les moraines qui comblent celte antique dépression s'élèvent aux envi- 

 rons de Goo'", à Clarafond, sur la ligne de partage des Usses cl du Ubône. 

 Elles s'apparentent avec celles qui dominent Bellegarde. L'antique dépres- 

 sion ne serait donc qu'une auge wiirmienne. 



Il est à noter que, dans le canon molassique, on aperçoit dans les deux 

 versants, en amont du pont de Grésin, la section d'une vallée comblée par 

 les conglomérats iluvioglaciaires et qui ne peut guère être que l'ancien tracé 

 de la Valscrinc antéwurmienne. 



Comblée par les moraines wiirmiennes et les alluvions de progression, la 

 vieille vallée Nord-Sud (le tronçon de Clarafond) n'a plus laissé place 

 pour le Rlione après le retrait du glacier wùrmien. Le Kliône a été barré- 

 Le lleuve surélevé a cherché un autre chemin et c'est alors que s'est formé 

 le lac du défilé du Fort de l'Ecluse dont la retenue n'a jamais été expliquée. 



Au lieu de marcher normalement vers le Sud, le Rhône s'est alors dirigé 

 vers le Nord-Ouest et s'est surimposé dans les molasses et plus lard dans 

 rUrgonien pour y scier son célèbre cafion. Ainsi s'expliquent les coudes si 

 singuliers du Rhône entre le Fort de l'Ecluse et Bellegarde, et cette 

 découverte a d\iutres conséquences. 



Aujourd'hui, la vieille vallée se rouvre peu à peu sous l'action de l'érosion 

 régressive des tributaires des Usjos cl du Rhône. Nombreux sont les 

 glissements de terrain dans ces moraines argileuses. Là, justement où l'on 

 projette un canal de navigation par le torrent de Saint-Pierre, en existent 

 de nombreux qui rendent le canal aussi inexécutable que le serait le tunnel 

 en charge que l'on a également projeté, pour utiliser la chute du Rhône, 

 en détournant urte part considérable du débit du fleuve vers la vallée des 

 Usses : ce tunnel à grande section devant traverser les matériaux meubles 

 des moraines qui remplissent la vieille vallée dans sa section amont. Une 

 autre conséquence découle encore de l'existence du vieux tronçon de 

 Clarafond. Nulle part nous n'avons su voir le fond rocheux de la vallée 

 ^vurmienne. La profondeur du vieux thalweg est inconnue. Si l'on excepte- 



