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ment à la plupart des minerais de fer lorrains. C'est-à-dire qu'ils ont franchi 

 successivement des slRdes calcviircs, carbonates^ silicolés et Iièmatisés, lorsque 

 leur évolution minéralogique présente le maximum de complication. Dans 

 ces conditions, il est tout naturel de penser que le facteur temps a joué un 

 rôle décisif dans la formation des minerais lorrains. S'il en est ainsi, il faut 

 s'attendre à observer un lien très étroit entre la composition minéralogique 

 d'un minerai donné et sa position dans la série des couches, soit avec son 



A cet égard, voici ce que nous enseignent les faits. La succession ascen- 

 dante des couches montre sept horizons distincts : les couches verte, noire et 

 brune, constituant le faisceau inférieur; les couches grise et jaune, formant le 

 faisceau moyen et la couche rouge représentant avec les culcoires ferrugi- 

 neux le faisceau supérieur. 



Or il résulte de l'analyse d'un grand nombre d'échantillons, empruntés 

 aux différentes couches, que le fer carbonate et le fer silicate (chlorite, ber- 

 ihiérine) réalisent, en moyenne, leur maximum de fréquence dans le fais- 

 ceau inférieur et, par conséquent, le plus ancien; que ces deux composés 

 ferrugineux se retrouvent encore dans le faisceau moyen, mais avec une 

 moindre abondance, et qu'ils deviennent très rares et manquent presque 

 toujours dans le faisceau supérieur, c'est-à-dire le plus récent. Par contre, 

 le fer oxydé atteint son maximum de fréquence dans le faisceau supérieur, 

 et, pour tout dire, c'est dans la grande généralité des cas le seul et unique 

 composé ferrugineux représenté à cet étage. 



Étant donné l'ordre d'enchaînement indiqué plus haut, il est de toute 

 évidence quey^///.v les mineruis de Lorraine sont anciens^ moins leurs composés 

 ferrugineu.r sont transformés. J'insiste sur le point que ladite règle se 

 dégage avec une extrême netteté de mes analyses micrographiques. Kn 

 conséquence, tout se passe comme si le facteur temps était resté étranger 

 au\ métamorphoses des minerais lorrains, conclusion diamétralement 

 opposée à celle qui nous paraissait dc\oir être l'expression de la vérité. 



En sortant du domaine particulièrement visé ici, des faits du même ordre 

 sollicitent en foule notre attention. On sait notanmient que le fer carbonate 

 inclus en bancs et rognons dans le terrain houiller est resté carbonate 

 jusqu'à nos jours. Que si nous remontons plus loin dans le passé, les mine- 

 rais oolithiques siluriens de la presqu'île armoricaine nous fournissent, en 

 grand nombre, des exemples de sidérose et de bavalite non modifiées, en 

 dépit do la haute antiquité des dépôts auxquels ces éléments sont incor- 

 porés. 



