SÉANCE DU 24 JANVIER 1921. 227 



Le territoire montai^neux de la Margeride, assez bossue au Nord, est 

 parsemé de nombreuses touil)ières sur ses bauteurs (i3oo'"). 



I. Il y a une dissyinêtrie et un contraste marqué des deux rersanls Est et 

 Ouest. Celui qui regarde, à l'Ouest, la dépression oligocène tombe brustpie- 

 ment sur celte dépression, par une suite de gradins rapprocbés, résultant 

 d'effondrements du flanc anticlinal de la Margeride en une série de compar- 

 timents. Aussi la montagne apparaît-elle plus massive de ce côté que sur le 

 versant Est. 



En debors de ces particularités, l'ensemble offre sous les bauls sommets 

 une succession de paliers correspondant à cinq cycles d'érosion, ipie l'on peut 

 suivre sur les flancs et les vallées pénétrant fortement dans la montagne où 

 ils s'emboîtent : notamment le long des vallées de la Seuges et de la Desges. 



Entre Saugues et les points élevés, on relève la série suivante, qui les 

 syntbétise : 



1° llestes de 1res vieilles surfaces tojjo^rap/iiq/ies apparaissant en saillie, 

 de i/[Oo'" à i5oo"', au-dessus d'une deuxième surface topograp/iique déve- 

 loppée entre i3io'" et 1220'", dans laquelle s'enfoncent en général les 

 cirques d'érosion et glaciaires, les vallées glaciaires à faible pente et souvent 

 tourbeuses (vallées mijres ou séniles). A l'ouest de Gbàteauneuf-de-Randan, 

 les restes des première et deuxième surfaces sont également manifestes. 



Le troisième cycle comprend des plateaux très étendus (io9o"'-io5o"') au 

 Nord et à l'Est vers Moncbamp, Védrines-Saint-Loup, Grèzes, etc., culmi- 

 nant des paliers (iooo'"-99o"^) qui correspondent au quatrième cycle, longeant 

 les vallées qu'ils dominent de 60"' jusqu'à Saugues, tandis que des restes de 

 terrasses ou de méplats s'observent à 1 5'" seulement au-dessus des vallées 

 dans le même territoire (931)'" ). 



Mais à partir de la dépression alluviale de Saugues qui a servi de niveau 

 de base momentanée aux cours d'eau du quatrième cycle, les rivières 

 s'enfoncent rapidement sur '600™ de baul dans le socle cristallin, pour 

 atteindre l'Allier actuel par des gorges sauvages (^cinquième cycle) que l'on 

 utilise pour la houille blanche. Les ruptures de pentes principales séparent 

 le deuxième et le troisième cycle, et le quatrième et le cinquième. Les 

 cycles d'érosion observés dans la Margeride sont les homologues de ceux 

 des monts du Forez, chaîne également dissymétrique, d'altitude à peu près 

 semblable, où M. Briquet et moi les avons étudiés. 



On les retrouve dans les grandes régions volcaniques (où ils sont rem- 

 placés parfois par des cycles d'érosion glaciaire), dans la Chaîne des Piiys, 

 dans le Plateau dé JNIillevaches et le Mont Lozère. Trois cycles ont été 



