SÉANCE DU 2/i JANVIER 1921. 233 



coll. Ail fur el à mesure qu'elle se poursuit, le milieu devient acide, il se 

 colore davantage, prend une odeur aromatique prononcée; an bout de 

 3 mois de fermentation, le liquide d'extraction est rouge brun, très difficile 

 à fdtrer; dès qu'une portion est passée au travers du filtre, elle se trouble 

 en absorbant l'oxygène de l'air; sa surface se recouvre d'une pellicule irisée 

 et, si l'on procède à des fîltrations successives, les mêmes phénomènes se 

 reproduisent par suite de la formation de produits d'oxydation insolubles. 



Cette solution possède aussi des propriétés réductrices analogues à celles 

 des macérations préparées immédiatement après la chute des feuilles et 

 exerce les mêmes effets d'inhibition sur la germination des graines. 



De nombreux essais sont actuellement en cours afin de préciser les diffé- 

 rences que peut présenter la flore microbienne des débris pendant le cours 

 de leur désintégration; ces essais auront ainsipour but de déterminer, avant 

 l'attaque de la cellulose et des hydrates de carbone, déjà étudiée par d'autres 

 auteurs, la composition des produits intermédiaires élaborés dans ces fer- 

 mentations et leurs propriétés ainsi que les variations qui peuvent être 

 observées dans ces différents éléments quand on passe d'une espèce végétale 

 à une autre ou lorsqu'on change de climat. 



Quoi qu'il en soit, l'explication- que nous avons donnée du réveil de la 

 terre semble bien confirmée par ces premiers résultats. 



On sait, en effet, que la germination est caractérisée par des oxydations 

 d'une grande intensité; en l'absence d'oxygène, elle n'est pas possible; or, 

 au moment de la chute des feuilles et de la mort des plantes annuelles, les 

 pluies dissolvent les corps solubles réducteurs renfermés dans ces matériaux 

 et imprègnent le sol de substances qui tendent à absorber l'oxygène pour 

 leur propre compte en privant la graine de cet élément absolument indis- 

 pensable à sa levée. 



Au début de la désorganisation des débris végétaux, les mêmes phéno- 

 mènes peuvent se poursuivre pendant un certain temps encore. 



Après la chute des feuilles, la terre demeurera donc stérile jusqu'au jour 

 où l'oxygène atmosphérique ayant pénétré dans le sol, soit directement, soit 

 par sa dissolution dans les eaux de pluies, aura complètement oxydé les' 

 produits réducteurs qu'elle renfermait. 



Ce mécanisme permet de comprendre toute l'importance du labourage 

 qui ramène à la surface les couches profondes imprégnées d'agents stéri- 

 lisants dont l'action paralysante est ainsi plus complètement annihilée. 



Il explique, en outre, le réveil de la terre qui se manifeste aux premiers 

 jours du printemps, alors que le relèvement de la température a permis de 



