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dans la capluie. D'après les descriptions classiques, Tenveloppement pré- 

 céderait toujours la morsure et. suivant les idées régnantes sur l'instinct, 

 ce mode de succession devrait se reproduire nécessairement en toute occa- 

 sion. ()n constate, cependant, soit l'interversion des deux temps, soit la 

 suppression complète de l'un d'eux, et ces changemenis répondent à un 

 déterminisme précis. L'interversion des deux temps frappe toul particuliè- 

 rement quand on donne à une A. hrunneichi ou un yl. diadeuiatus tantôt une 

 Abeille, tantôt une Eristale, Insectes de volumes comparables et d'aspect 

 semblable. 



Tandis que l'Araignée enveloppe d'abord, puis mord l'Abeille, <'lle saisit 

 d'abord l'Eristale avec ses cliélicères, le maintient pendant un temps 

 variable, puis l'enveloppe. L'interversion a également lieu avec un certain 

 nombre d'autres Diptères et avec les Lépidoptères. Même, avec ces der- 

 niers, l'enveloppement n'a pas toujours lieu ; l'Araignée saisit directement 

 le Papillon avec ses chélicères, le maintient, et souvent le dévore inconti- 

 nent sur place, sans esquisser le moindre mouvement de rotation. 



Dire, comme l'ont fait Porter et Fabre, que l'Araignée agit avec pru- 

 dence, ne fournit aucune explication valable de ces variations ; une analyse 

 rigoureuse permet, au contraire, d'en donner l'interprétation rationnelle. 

 Tout dépend de la résistance que la proie offre aux pattes antérieures de 

 l'Araignée. Celle-ci, en eft'et, commence toujours par accrocher la proie, 

 quelle qu'elle soit, avec ses pattes antérieures. Souvent, les. mouvements de 

 cette proie, le battement de ses ailes, son bruissement exercent sur les 

 pattes de l'Araignée une traction moyenne; les pattes demeurent alors en 

 demi-flexion pendant le bref espace de temps qui sépare la capture du 

 début de l'enveloppement. Mais lorsque la proie s'agite très violemment, 

 quand ses ailes battent et vibrent fortement et rapidement, la traction 

 exercée sur les pattes devient plus puissante et accentue la flexion des pattes 

 de l'Araignée : la proie se trouve alors portée au contact des cliélicères, et 

 ce contact détermine le réflexe de préhension avant que l'enveloppement 

 ait commencé. J'ai très nettement suivi ce processus et sa liaison avec l'in- 

 tensité des vibrations. 



Les faits sont un peu différents dans le cas des Lépidoptères. Pour eux, 

 il ne s'agit pas de résistance trop grande, mais de résistance insuffisante. 

 Les ailes, en effet, n'oflrent aucune prise solide, de sorte qu'en s'accrochant 

 sur elles, les pattes sont amenées à se fléchir fortement et à rapprocher la 

 proie des chélicères. Suivant toute vraisemblance, c'est un processus très 

 analogue qui entre enjeu pour les proies de petites dimensions. 



