SÉANCE DU 7 MARS I921. 6o5 



renconlrenl dans des conditions analog-ues; elles sugj;èrenl l'existence de 

 villages d'agriculteurs sédentaires en des points où les pasteurs ne peuvent 

 plus que passer rapidement. 



La stratigraphie du Quaternaire soudanais est inconnue; sur celle du 

 Sahara, on n'a que quelques indications fragmentaires; malgré de nom- 

 breuses recherches, l'échelle des mammifères du Quaternaire algérien n'est 

 pas établie avec précision. Les points de repère certains foni donc défaut et 

 l'exposé suivant comporte une large part d'hypothèses. 



On sait que la uiétéorologie théorique enseigne que, au voisinage des 

 tropiques, doivent exister des zones où les pluies sont rares (déserts): au 

 sud de cette zone, dans l'hémisphère boréal, se rencontrent des régions à 

 pluies d'été; au nord, des régions à pluies d'hiver. Cette disposition des 

 climats, qui dépend de causes astronomiques permanentes, doit a priori 

 être fort ancienne. En fait, on sait que, depuis l'Oligocène, l'Algérie est 

 un pays de chotts; elle avait donc,, comme maintenant, un climat sec, un 

 climat de steppes; ou sait, avec plus de précision, « que la direction des 

 vents dominants et la répartition des pluies entre les saisons n'ont pas varié 

 d'une façon appréciable depuis la fin du Pliocène ancien » ('). Mais il y a 

 eu des variations dans la quantité des pluies. Ln Berbérie, les dernières 

 périodes humides correspondent au Paléolithique ancien (Chelléen) et 

 moyen (Moustérien), périodes de grande extension des glaciers en Europe, 

 et par suite de hautes pressions au nord de la Méditerranée. 



On peut admettre qu'à cette époque, la zone des calmes tropicaux était 

 plus méridionale qu'actuellement et qu'il pleuvait au Sahara; le désert 

 s'étendait sur la zone sahélienne et le nord du Soudan où il est encore 

 indiqué par les Ergs fossiles qui couvrent ces régions et que j'ai pu suivre 

 du Sénégal au Tchad: leur limite nord se trouve au voisinage de 18" 

 lat. N. à la limite sud du Sahara actuel. 



En même temps que les glaciers reculaient en Europe, les zones de 

 climat remontaient vers le Nord et venaient occuper progressivement leur 

 position actuelle; la pluie cessait de tomber régulièrement au Sahara et les 

 fleuves ne coulaient plus que d'une manière accidentelle. Ces crues espacées 

 permetlaienl cependant la vie le long de certains thalwegs, en des points 

 choisis, comme elles la permettent encore dans quelques oasis. 



Peu à peu les dunes sont venues barrer les vallées, frappant de mort 

 tout ce qui était à l'aval : une dune, établie à Foum El Kheneg (29" lat. N.) 



Cj Général de Lamottk, Congrès gcoLoL;i<iuc de Mexico, igoO, p. 44'' 

 C. R., 1921J i" Semestre. (T. 172, N* 10.) 



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