SÉANCE DU 7 MARS 1921. 623 



ZOOi.OGlR. — Note préliminaire sur la notion d'espèce et la variabilité 

 chez les Epinoches. Note (') de M. Lëo\ Bektin. 



La notion d'espèce chez les Epinoches est une des plus controversées, 

 comme l'attestent des divergences considérables d'opinions entre les plus 

 éminents ichthyologistes. Linné ne cite qu'une seule espèce européenne 

 d'Epinoches à trois épines dorsales, Gastcrosteus aculeatus. Cuvier el 

 Valenciennes la subdivisent en plusieurs autres portant les noms de 

 G. Irachiinis, serniloricalus, scmiarmalus et leiuriis, suivant que leur armature 

 latérale est continue, interrompue sur les flancs avec carène caudale ou 

 localisée dans la partie antérieure du corps. Les naturalistes qui, plus 

 tard, ont étudié cette question, sont de deux opinions opposées : les uns 

 partisans d'espèces distinctes; les autres aflirmant que les formes regar- 

 dées comme des espèces sont réunies par toute une série d'intermédiaires 

 et ne constituent tout au plus que des races locales. 



Je me suis proposé de faire un examen critique. des principaux caractères 

 servant à distinguer les Epinoches. Le plus important est le nombre des 

 plaques osseuses latérales. Or les chilTres cités" par Yarrell, Blancliaid, 

 Sauvage, Moreau, etc. sont très loin de concorder. Cela tient à deux 

 causes : i" à ce que les plaques ne sont pas toujours comptées de la même 

 façon; des auteurs négligeant a priori les petites plaques constituant une 

 carène caudale chez les formes trachurus, seiniloricatus et scmiarmatiis ; 

 2° à ce que le nombre des plaques est variable entre individus, non seule- 

 ment de localités différentes, mais d'un même banc. L'extension de l'arma- 

 ture cutanée des Epinoches peut élre considérée comme le type de ces 

 caractères appelés fluctuants^ c'est-à-dire oscillants de part el d'autre d'une 

 valeur moyenne. 



L'étude de toutes les Epinoches européennes faisant partie des collections 

 du Muséum, y compris une cinquantaine d'individus péchés à Roscoffdans 

 une lagune saumâtre, me conduit aux conclusions suivantes : 



I. Le nombre des plaques latérales est indépendant de la taille du poisson, ce qui 

 prouve qu'il ne varie pas avec l'âge el constitue bien un caractère individuel, que l'on 

 peut étudier suivant les méthodes biométriques. 



H. Le nombre des plaques diffère très souvent d'un côlé 'a l'autre du même animal. 



(') Séance du îS février 1921. 



