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rable à celle d'une dissolution d'acide sulfurique de conductivité maxi- 

 mum ('). 



J'ai prouvé, en 1899, qu'à aucun degré de raréfaction les gaz ne possèdent 

 la plus légère trace de conductivité. En effet, si, entre les armatures planes 

 d'un condensateur à lame d'air, on introduit un récipient contenant un 

 électrolyte même aussi mauvais conducteur que de l'eau distillée, de l'alcool 

 absolu ou tout autre diélectrique liquide pur du commerce , on observe un 

 accroissement de capacité du condensateur qui peut atteindre par exemple 

 5o pour 100, quelque faible que soit la différence de potentiel des plateaux. 

 Dans les mêmes conditions une ampoule à gaz raréfié ne produit rien, quel 

 que soit le degré de raréfaction. 



Si toutefois on augmente progressivement l'intensité du champ, à partir 

 d'un certain champ critique, la charge ou la décharge du condensateur pro- 

 voque soudainement la luminescence du gaz, et l'on observe l'accroissement 

 de capacité, manifestant que le gaz est devenu conducteur. Cette conduc- 

 tivité ne préexistait pas. Elle est l'effet d'une action électromotrice suffi- 

 sante pour vaincre la cohésion dièleclriquc du gaz et produire, aux dépens 

 de ses molécules, des ions gazeux de signe contraire (^). 



Gomment convient-il maintenant d'interpréter l'expérience si ingénieuse 

 de J.-J. Thomson? Il nous faut recourir aux lois de la cohésion diélectrique 

 que j'ai établies par une quinzaine d'années de recherches, de 1899 à 

 1914Ç). 



Opérant toujours sur des colonnes gazeuses cylindriques, dont l'axe est 

 dans la direction du champ électrostatique et comprises entre deux parois 

 planes, diélectriques ou conductrices, j'ai trouvé qu'au moins pour des 

 colonnes de hauteur e suffisante, à la pression p et k la température T, la 

 force électromotrice minimum E, à établir entre les deux extrémités de la 

 colonne pour des pressions supérieures à celle qui correspond au minimum 

 de E, tend asympotiquement vers une, limite représentée par la formule 

 binôme 

 (') e = a(Ç) + i^, a = «t„, 



(') J.-J. Tho^ison, lircent researclics in Electricily and iMagnctism, iSçj^i, p. 9a 

 el suiv. 



(-) E. BoiiïY. Les gaz raréfiés so/it-i/x des élcclrcilytis? {Coni/itcs rendus, t. 1159, 

 1899, p. iSa). 



('') Mes expériences sur ia coliésiou clicleclriqiie ont fait l'objet d'un grand nombre 

 de Notes aux Comptes rendus el de'^Mémoires plus développés, insérés dans le Journal 

 de Physique, les Annales de Clnniie et de Physique, etc. 



