SÉANCE DU 4 AVRIL I921. 829 



assez larjie, mais avant encore la forme de gorge ou de cafioii, pour (|iril 

 puisse s'établir un lit majeur rocheux en banquette dorninani le niveau 

 d'étiage de i'" à (juelques mètres. 



En débil d'étiage ou en débit moyen les mouvemenis ton rbilionna ires s(int 

 dominants; ce sont les agi'uts constructeurs des marmites de géant du lit 

 mineur (' ). 



An moment de la crue, alors que s'exécute une chasse considérable de 

 matériaux en suspension, l'écoulement reste en partie toiirbillonnaire dans 

 le lit nïineur, mais tend à se transformer en mouvement rectiligne, qui est en 

 tout cas à peu près général sur le lit majeur, ainsi qu'en témoigne la rareté 

 des marmites. A ce moment les grains de sables suspendus, entraînés en 

 filets linéaires, burinent la banquette de ce lit majeur et ils y sculptent de 

 fines stries droites ou légèrement ondulées, parallèles entre elles, ou bien, 

 si un obstacle vertical s'y présente, formant des figures rayonnantes qui 

 partent d'une cupule comme celles que j'ai figurées dans mon Mémoire sur 

 l'érosion de la Yadkin et qui sont donc les mêmes que redoutent les 

 hydrauliciens sur les aubes des turbines. 



En examinant avec attention les rivières à transport de matériaux gros- 

 siers, on arrive presque toujours à trouver sur la banquette du lit majeur 

 les empreintes délicates du burinage, mais faut-il déjà bien connaître le phé- 

 nomène. Je l'ai vu dans le canon urgonien du Rhône; je n'ai jamais pu l'ob- 

 server dans les torrents alpins. 



Mais une rivière franeaise, la basse Vrdèche, devait me révéler le phéno- 

 mène dans toute sa splendeur, sans toutefois atteindre la beauté des stries 

 de la ^ adkin. 



Dans sa région inférieure, entre Vallon et Saint-Martin, FArdèche 

 s'écoule profondément, encaissée en canon dans les calcaires urgoniens. 

 C'est une rivière dont les débits présentent des variations considérables et 

 bien connues. A l'étiage, il ne s'écoule guère que 2'"' à 4"' d'eau limpide, 



('j Le mouvemenl tourbillonnaire n'agit tatéralemeni sur rescarpemenl du lit 

 iiiijeur que par ragrandisseiiienl du rajon des marmites latérales du tir mineur. Le 

 tunnel de déri\ aiion de la rive droite du Rhône à Bellegarde, sans radier ni re\ élément, 

 ilibitant 60'"", en exploitation depuis de nombreuses années, ne présente des ellets 

 i lurbilionnaires que dans le radier. Les marmites y ont jusqu'à 4" de profondeur. Les 

 jiiedroils sont absolument intacts, présentant encore des arêlus rocheuses aiguës 

 (lues au battage au lirge par les explosifs. Tout se passe comme si le long des pic- 

 droits un coussinet d'eau presque rigide agissait comme un revêtement. Celte obser- 

 \alion peut présenter un certain intérêt pour Ks constructeurs de tunnels hydrau- 

 liques à écoulement libre. MWe mérite d'êtie connue. 



