86'j ACADÉMIE DES SCIENCES. 



tandis que sa densité normale à zéro le caractérise à l'élat mort, tel qu'il 

 serait dans un flacon à côté d'autres échanlillons également en llacons dont 

 il importerait de le distinguer. 



L'évaluation prompte et précise de la densité iii situ, [)ar un procédé 

 d'application facile, simultanément en divers points superficiels ou pro- 

 fonds d'un même courant, sur une quantité d'eau aussi petite que possible 

 dans le cas d'eaux profondes est le but que l'on doit s'efforcer d'atteindi'e. 

 Ces desiderata sont satisfaits par l'emploi d'un procédé indirect consistant 

 à prendre, à bord, à la température ambiante l'indice de réfraction de 

 l'échantillon au moyen d'un réfractomètre convenable (le meilleur est celui 

 de Abbe et surtout celui du modèle dit plongeur) et à passer ensuite de 

 cette donnée, à l'aide de tables et d'un graphique spécial, à la valeur de la 

 densité in situ et, si on le juge nécessaire, à celles de la densité normale, de 

 la salinité et de la chloruration. L'opération tout entière exige à peine 

 quelques minutes et fournit la densité cherchée avec une approximation de 

 I à 2 unités de la 4* décimale. 



J'avais autrefois tracé et publié un graphique donnant immédiatement 

 la variation de la densité avec la température pour plusieurs échantillons 

 types de densité déterminée d'eaux de mer. Privé par la guerre de ce docu- 

 ment, j'ai adopté .les Tables dressées par Knudsen dans le même but et je 

 les ai mises, elles aussi, sous la forme plus commode de graphique. 



Tenanl à employer le même graphique pour les densités et pour les 

 indices et ne [)ossédant [toini de laboratoire pour mesurer, aux diverses 

 températures, les indices des échantillons types dr Knudsen, en faire le 

 tableau el en tracer les courbes, j'ai demandé à M. Vaurabourg de se 

 charger de ce travail. Il a bien voulu accepter cette tâche beaucoup [)!us 

 délicate qu'on ne le croirait, (iràce au graphique actuel, les détermina-' 

 lions se font dans toutes les conditions désirables. 



Comme exemple, en me servant des données recueillies à bcud du 

 Chdllcngcr. j'ai dressé par isopycnes deux cartes de l'Atlantique .Nord, 

 l'une superficielle, l'autre par 3oo brasses (5/|9"') de profondeur. En ne 

 |)renant que la 3'' décimale dans la valeur des densités, elles ont suffi à 

 vérifier les lois déjà connues formulées [)ar Buchanan et relatives à la 

 circulation océanique. Elles montrent surtout avec une grande netteté 

 la colonne verticale sous-marine qui établit la communication entre, les 

 eaux de surface et les eaux profondes dans leur mouvement, d'abord 

 ccntriprie, puis centrifuge, et couq)lète de celle façon le cycle de la cir- 

 culation océanique. 



