SÉANCE DU l8 AVRIL 1921. 987 



PALKO.NTOLOGII'. — Existence de nombreux spicules d' Alcynnaires dans les 

 mineniis de fer jurassiques de Irtince. ÎNole de M. L. Caykux, prcsfiilée 

 par \l. 11. Doiivillc. 



Le gtou[>e des Alcyonaires à spicules, qui tient une place noiable dans la 

 constitution de la faune marine actuelle, est presque inconnu à l'étal fossile. 

 Si Ton consulte les traités de Paléontologie classiques, on apprend que les 

 Alcyonaires à squelette continu sont les seuls qui aient chance d'être 

 conservés dans les formations anciennes, et que les spicules fossiles, ou 

 n'ont pas été reconnus avec certitude, ou n'existent pas. La haute teneur 

 des spicules d'Alcyonaires en matière organique a même été invoquée par 

 Zittel pour exphquer leur absence, cette matière, au dire de Fauteur, 

 devant en provoquer la décomposition. Mais le fait que les spicules d'Al- 

 cvonaires sont essentiellement formés de calcite était de nature à laisser 

 supposer que, tôt ou tard, le hasard en révélerait la présence dans les 

 terrains anciens. 



V la vérité, aucun représentant d'Alcyonaire à spicules n'a été signalé 

 en France jusqu'à présent, et les très rares éléments qu'.on leur rapporte 

 actuellement, à ma connaissance, ont été découverts dans le Lias moyen 

 de Gotha et dans la craie supérieure de Bohème. 



H est maintenant permis d'affirmer que ces organismes ont été très 

 répandus à certains moments dans le passé, et qu'il suffit d'analyser, au 

 microscope, tel de nos minerais jurassiques pour en observer des restes en 

 abondance. Une fois déplus, l'étude pétrographique des roches sédimen- 

 taires entreprise systématiquement, au moyen de coupes minces, élargit 

 par contre-coup le domaine de la Paléontologie. 



Au cours de mes recherches sur les minerais de fer oolithique d'âge 

 secondaire, j'ai eu la bonne fortune de découvrir, sans les chercher, des 

 spicules d'Alcyonaires, en nombre vraiment considérable. Les plus anciens 

 datent du Lias supérieur, où ils sont d'ailleurs rares, en moyenne. Dès le 

 Bajocien, ces spicules se multiplient beaucoup, en même temps que leur 

 dill'usion augmente. Au Callovien, ils abondent au point qu'on les peut 

 compter par centaines dans certaines préparations d'étendue ordinaire. 

 A cette époque, l'aire de dispersion des spicules d'Alcyonaires est tellement 

 vaste qu'on les rencontre aussi bien dans les minerais du Bassin de Paris 

 et du Jura que dans ceux du Bassin du Rhône. Contre toute attente, ils 

 disparaissent en totalité à l'Oxfordien, si bien que la difïérenciation des 



