988 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



minerais callovicns et oxfordlens, au moyeu des spicules d'Alcyonaires, est 

 on ne peut plus facile. 



Quel qu'en soit l'âge, les spicules observés se font remarquer par un air 

 de f.imille très accentué. D'tme manièr-e p'^n'-rale, leur taille est de l'ordre 

 de grandeur de celle des spicules d'Epongés. Si l'on s'en tient aux manières 

 d'être les plus communes, les seules qui nous intéressent ici, les spicules 

 d'Alcyonaires des minerais de fer jurassiques se résolvent en bâtonnets, 

 souvent grêles, cylindriques, fusiformes, ou un peu irréguliers, droits, 

 arqués ou flexueux. Tous sont monoaxes et jamais branchus ou fourchus. 

 La plupart sont lisses et les autres hérissés de petits piquants, ou ornés de 

 courtes épines. De canal, il n'existe aucune trace. Le plus souvent, lesdils 

 spicules sont formés de calcite, optiquement orientée de la même façon, 

 pour un individu donné de forme rectiligne, sans qu'il soit possible 

 d'observer le moindre vestige de la structure première. 



Mais [\ se trouve, principalement dans le Callovien, des centaines de 

 spicules qui ont conservé parfaitement intacte la structure fibreuse carac- 

 téristique du groupe. En l'absence de ce critérium, d'importance capitale 

 pour l'identification des bâtonnets, leur attribution aux Alcyonaires s'im- 

 poserait quand même, et non sans rigueur, par une élimination raisonnée 

 des spicules d'Epongés. 



Il est très remarquable que, subordonnés à des sédiments qui ont été le 

 siège de nombreuses métainorplioses minérales, les spicules d'Alcyonaires 

 se soient montrés absolument reballes aux phénomènes d'é[)igénie. Calcaires 

 à l'origine, ils sont restés calcaires dans les différents étages où je les ai 

 rencontrés. 



Il ne faudrait pas conclure de la nature spéciale des dépôts auxquels les 

 spicules sont associés, cjue leur existence est liée à celle d'un milieu de 

 nature très particulière, et que, partant, leur répartition dans le temps et 

 dans l'espace en doive être des plus restreintes. D'oies et déjà, je puis noter 

 que les spicules d'Alcyonaires sont également répandus à profusion dans 

 des calcaires calloviens qui n'ont rien d'aberrant au point de vue minéral. 

 C'est pourquoi j'incline à croire que le rôle paléontologique des Alcyonaires 

 à spicules doit être appréciable, voire même notable, contrairement à 

 l'opinion qui a prévalu jusqu'ici. Pour tout dire, j'ajouterai que la présence 

 de nombreux spicules d'Alcyonaires dans nos minorais de fer, non seule- 

 ment comble une importante lacune de la paléontologie des Invertébrés, 

 mais pose et résout tout à la foi-* un pro!)lèmi; intéressant et nouveau pour 

 la pétrographie des roches sédiraentaires. 



