SÉANCE DU l8 AVRIN I921. 991 



La cordillère cùtière ne s'individualise qu'au sud du i3'' parallèle, 

 car au nord elle est continue avec celle des Andes et les ensellements 

 considérés comme représentant le prolongement septentrional de la dépres- 

 sion n'existent pas. 



La plaine de Santiago est une cuvette se déversant dans le Pacifique, de 

 sorte que la dépression ne commence que plus au Sud avec le délilé d \n- 

 s^ostura par ']J5"5G' L. S. De là et avec des largeurs variables atteignant 

 jusqu'à To'""", la dépression court Nord-Sud jusqu'à Nacimiento sur le rio 

 Bio-Bio, soit sur une longueur de 484''™. 



Aucun fleuve n'a son thalweg le long de l'axe de la dépression entre les 

 deux cordillères, ce qui exclut la dénomination de vallée el le régime 

 hydrographique se présente comme il suit. De nombreux fleuves, et par- 

 fois d'importants affluents, descendent de points plus ou moins profondé- 

 ment internés dans la cordillère des Andes, traversent la dépression de 

 l'Est à l'Ouest, puis coupent la cordillère côtière pour se déverser dans le 

 Pacifique. Parmi eux, quelques-uns seulement naissent au pied occidental 

 de la cordillère des Andes. Beaucoup de ces cours d'eau ont des segments 

 plus ou moins longs qui suivent le pied oriental de la cordillère côtière, ce 

 qui n'arrive jamais pour le pied occidental de celle des Andes. Tel est le 

 fait capital montrant que partout le fond de la dépression est légèrement 

 incliné dans le sens transvei'sal, c'esl-à-dii-e do l'Ouest à l'Est. 



Ce n'est pas tout. Ce régime hydrographique et le pi'ofil longitudinal 

 de la voie ferrée qui suit la dépression montrent l'existence de onze ondu- 

 lations transver.-ales surbaissées qui, couiant de l'Est à r( )uest, réunissent 

 le pied occidental de la cordillère des Andes au pied oriental de la cor- 

 dillère cùtière. Leurs ventres sont les thalwegs des cours d'eau trans- 

 versaux qui vont au Pacifique après avoir coupé la cordillère côtière, et 

 leurs crêtes, légèrement inclinées vers l'Ouest, forment, entre les deux 

 chaînes, les lignes de séparation des bassins. Les thalwegs des segments 

 longitudinaux de cours d'eau correspondent aux intersections des ondula- 

 tions avec les pentes orientales de la coi'dillère côtière, et ces segments, 

 s'afFrontant deux à deux à la crête d'une ondulation, coulent en sens 

 inverses du Sud au Xord et du Nord au Sud, respectivement. 



Cette inclinaison transversale des crêtes explique comment il ne peut y 

 avoir de cours d'eau longeant le pied occidental de la cordillère des Andes. 

 Aux intersections du flanc oriental de la cordillère côtière avec les ventres 

 des ondulations transversales, c'est-à-dire avec les thalwegs des cours d'eau 

 transversaux, et avec leurs crêtes, les difl'érences d'altitude varient entre 5'" 



