II 88 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



très parallèle et très exactement orientée. Pocklington a proposé une solu- 

 tion théoriquement parfaite, consistant à recevoir sur une lentille les rayons 

 lumineux sortant du cristal : les rayons qui ont traversé le cristal parallè- 

 lement à l'axe optique convergent en un point unique; c'est en ce point que 

 doit se faire l'observation polarimélrique. Mais, en pratique, l'œil ne peut 

 observer un point et il intervient toujours des rayons légèrement inclinés 

 sur l'axe; aussi le minimum d'éclairemenl apprécié par l'œil est-il obtenu 

 pour une rotation de l'analyseur intermédiaire entre la rotation vraie due 

 au pouvoir rotatoire, et la rotation apparente des rayons les plus inclinés 

 admis sur la rétine. On peut calculer l'erreur ainsi introduite par le dia- 

 mètre de la surface d'observation; il convient donc de définir exactement 

 cette surface en plaçant un diaphragme dans le plan focal : le diamètre de 

 l'ouverture du diaphragme pourra alors être calculé de telle façon que l'er- 

 reur causée par les rayons les plus inclinés sur l'axe ne dépasse pas une 

 valeur donnée, un demi-degré par exemple. On trouve ainsi que, dans une 

 lame de sucre de 5""" d'épaisseur, le diamètre du diaphragme doit être infé- 

 rieur à /x 3. io~*, en désignant par/la dislance focale de la lentille. 



Comme il est indispensable d'admettre suffisamment de lumière pour 

 que la mesure polarimétrique soit possible, on ne peut diminuer indéfini- 

 ment le diamètre du diaphragme ; il est donc nécessaire d'augmenter autant 

 que l'on pourra la dislance focale de l'objectif: avec un diaphragme de i"""" 

 de diamètre et des lentilles de 5™ à lo'" de distance focale, suivant la biré- 

 fringence et l'épaisseur du cristal, on isolera un faisceau dont l'état de pola- 

 risation sera suffisamment homogène pour que l'on puisse l'étudier avec 

 un analyseur à pénombre. 



Une antre cause d'erreur, également spéciale aux cristaux biaxes, réside 

 dans la dispersion des axes optiques en fonction de la longueur d'onde : il 

 en résulte que si la lumière n'est pas rigoureiiseiiienl monochromalique, le 

 diaphragme ne sera centré sur le pôle de l'axe que pour une seule radiation 

 et l'analyseur recevra de la lumière elliptique provenant des autres radia- 

 tions contenues dans la lumière incidente. Pour une dispersion des axes 

 de '2° pour l'ensemble du spectre visible, un écart de quelques unités Ang- 

 strôm entre les radiations extrêmes utilisées peut enhaîner une erreur de 

 o^jS sur la mesure du pouvoir rotatoire, dans les conditions oïdinaires de 

 biréfiingence et d'épaisseur des cristaux. 



Dispositif expérimental. — La lumière piovienl d'un aie au mercure dont 

 les raies sont séparées |)ar un prisme à déviation constante ; le faisceau 

 approximativement parallèle traverse le polariseui', la lame cristalline, 



