SÉANCE DU l3 JUIN 1921. 1/177 



Pour éviter cet inconvénient, j'ai éclaire le tableau au moyen de la 

 lumière polarisée et je l'ai examiné au travers d'un prisme de Nicol. Dans 

 ces conditions la lumière réfléchie par la surface, restant en très grande 

 partie polarisée, sera éteinte par un Nicol placé dans la position de l'exlinc- 

 tion, tandis que celle qui traverse le vernis se dépolarisant par diffusion à 

 la surface des matières composant les couleurs parviendra jus([u'à l'œil en 

 traversant le prisme. 



L'appareil se compose donc d'une source de lumière intense, arc ou 

 lampe à incandescence à l>as voltage. Cette lampe est placée dans une 

 lanterne munie d'un condensateur suivi d'une lentille destinée à rendre 

 les rayons parallèles pendant leur passage au travers de l'appareil polari- 

 sateur ( iVicol ou'pile de glaces). Une lentille divergente vient ensuite (|ui 

 élargit le faisceau éclairant le tableau, dont le plan est pres(]ue normal à 

 l'axe. 



Bien que celte position soit très désavantageuse dans les conditions 

 ordinaires, l'observateur regardant au travers d'un Micol pourra, en taisant 

 tourner cet instrument entre ses doigts, trouver une position pour laquelle 

 les reflets superficiels seront complètement supprimés. Kn fait, si l'on 

 opère ainsi, une peinture vieillie et d'aspect terne prend de la sigueur, sa 

 surface semble nettoyée, les couleurs deviennent plus intenses et des détails 

 <[ui n'attiraient pas l'attention semblent reprendre la valeur (ju'ils avaient 

 primitivement. 



Quoique ce procédé ne soit que l'application d'un phénomène bien 

 connu des physiciens, il m'a semblé bon de signaler, persuadé qu'il peut 

 permettre de mieux juger certaines œuvres anciennes et de déterminer si 

 un tableau est susceptible d'être amélioré en modifiant son vernis. 



OPTIQUE. — La biréfringence du verre comprimé. 

 Note de M. et M""" E. He\rii»t, présentée par M. J. Violle. 



On admet généralement, à la suite d'expériences anciennes de Wer- 

 iheim ('), que la dispersion de biréfringence du verre comprimé est négli- 

 geable, c'est-à-dire que la dilTérencc n' — n" des deux indices principaux est 

 indépendante de la longueur d'onde. 



Cette absence de dispersion sensibie serait tout à fait remarquable. \\n 



(') Wkiitheim, Annales de Chimie et de Pliysi/jiie, 3'^ série, l. iO, i854, P- '''f'- 



