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Les plateaux situés à l'ouest du massif cantalien rei^oivent environ 2'" deau par an 

 au-dessus de 1000" d'altitude et l'on est surpris de constater la faible importance de 

 leur réseau hydrographique qui, avec l'altitude, les rend peu propres à la culture. 



Une partie de l'eau qu'ils reçoivent est drainée par des ruisseaux, l'autre, la plus 

 grande, s'infiltre, traverse les conglomérats, les calcaires, le sommet des marnes et 

 s'arrête à la base de ces dernières dans la région du Pas du Lue. près de Vic-sur-Cère. 

 La nappe piézométrique est intercalée entre les marnes de base d'une part, le sommet 

 de r(.)ligocène et le conglomérat andésitique d'autre part. Elle est, en outre, favorisée 

 par le pendage de l'Oligocène vers la vallée; et, ainsi que l'a montré Emile Duclaux, 

 elle ressort à ce niveau au flanc nord-est sous forme de sources très abondantes, à 

 température et à composition constantes, ce qui confirme son unité. 



L'Oligocène n'est visible que par de très petits affleurements sur les 

 flancs de la vallée de la Gère. Il est presque toujours masqué par un revê- 

 tement détritique dû aux éboulis des pentes; la nappe, au lieu de sourdre 

 à l'air lil)re, à liane de coteau, sinliltre en biseau sous les dépôts des pentes 

 et donne des émergences de pied de versant qui forment une doul)le ligne 

 de marais parallèles à la rivière. La nappe phréatique imbibe fortement les 

 éboulis au niveau piézométrique, et, si un orage ou une longue période de 

 pluie vient achever cette imbibition, il se produit d'abord ce que j'appellerai 

 une doline de pente, puis une Jrana. 



L'infiltration de leau sur un sol plan, perméable, forme, par affaisse- 

 ment des couches superficielles, la doline. Si le même phénomène de disso- 

 lution et d'infiltration se passe sur un sol incliné, il se produit au début un 

 accident de relief identique, c'est-à-dire un affaissement circulaire du sol; 

 mais toute la partie de l'excavation tournée vers Taxai, fortement sollicitée 

 par la pente, finit par t'-tre arrachée Elle constitue sur le liane de la 

 \ allée un ressaut de terrain en forme de loupe, tandis que la partie amont 

 reste en place en donnant un escarpiment en arc de cercle plus ou 

 moins ouvert. Cet accident de terrain rappelle fidèlement le type II des 

 jrane de M. Almagia ('), minutieusement étudié dans les Apennins. 



La vallée de la Gère, entre Vie et Arpajon, est formée de deux auges 

 glaciaires emboîtées, l'une rissienne, l'autre xviirmienne. La ligne de rup- 

 ture de pente entre l'auge supérieure et l'auge inférieure coïncide grossiè- 

 rement avec le contact de l'Oligocène et du conglomérat éruptif. Le long do 

 cette ligne se sont produites la plupart des frane qui découpent le palier 

 rissien de la façon la plus étrange et donnent à cette topographie son aspect 



(') D"' RoiiimTO ALMA(iiA, Sludi geografici sitlli franc in /talia (Società geografica 

 ludiana^ i9"7; MeniDiie dclla Socielà geografica llaliana. 1910). 



