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arriver, dans la pratique, que les points nodaux et le centre optique d'un 

 objectif, déclaré excellent, aient des positions un peu différentes suivant que 

 l'on utilise sa surface entière ou seulement sa partie centrale. Cette singu- 

 larité doit même être regardée comme la règle et non l'exception, à cause 

 des défauts des surfaces et parce que l'homogénéité des milieux trans- 

 parents, dans lesquels sont taillées les lentilles dont la réunion forme un 

 objectif corrigé des aberrations chromatiques et de sphéricité, cette homo- 

 généité, dis-je, n'est pas rigoureusement parfaite, dans la plupart des cas. 

 En conséquence, il est à craindre, dans les applications, que le V^ fourni 

 par la méthode des collimateurs ne soit affecté d'une erreur systéma- 

 tique (*). En fait, dans certains observatoires, on a constaté que la valeur 

 obtenue, pour cette constante, est fonction de l'ouverture des collimateurs 

 servant à la déterminer. 



On peut éviter la difficulté signalée, en employant deux miroirs plans 

 parallèles, de diamètres au moins égaux à celui de l'objectif de l'instrument, 

 disposés à peu près verticalement, l'un au nord, l'autre au sud de la lunette, 

 perpendiculairement au méridien, de telle sorte qu'on puisse exécuter, 

 sur chacun de ces miroirs, Tautocollimation du fil mobile. On reconnaît 

 facilement que le V^ a pour valeur la moyenne des lectures du tambour 

 micrométrique correspondant aux deux aulocoUimations du fil. 



L'art réalise les miroirs plans, de diamètres inférieurs à o'",3o, avec une 

 perfection pratiquement absolue, grâce aux procédés de vérification inter- 

 férentiels qui permettent de déceler et de corriger les moindres défectuo- 

 sités de surface. Aussi la méthode des miroirs permet-elle de déterminer V^, 

 avec la précision que comporte l'observation du nadir, à condition de 

 réaliser exactement le parallélisme des deux plans. 



Or ce réglage est facile à exécuter comme il suit : on argenté un des 

 plans P, à fond, le second Po étant recouvert d'une couche réfléchissante 

 transparente de pouvoir réflecteur 0,8 environ. On dirige sur ce second 

 plan Po, à travers le verre, les rayons émanant d'un petit collimateur, de 

 quelques centimètres d'ouverture, au foyer duquel se trouve un petit trou, 

 éclairé latéralement par l'intermédiaire d'un prisme à réflexion totale. Cet 

 appareil doit être orienté, à peu près normalement au plan Pa, de façon 

 que l'image du trou, réfléchie par ce miroir, soit visible avec un oculaire 



(') La même remarque est à faire à l'égard du Vq obtenu, pour une luiielle relour- 

 nable, lorsque celte constante est déterminée en faisant emploi (Tune mire dont 

 l'objectif a un diamètre moindre que celui de l'instrument. 



