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orogénique d'assises hydratées — du fait de niasses anhydres et fortement 

 chauffées, poussées de plus bas sur le plan des géoclases de charriage — 

 continueront à engendrer les mélanges foisonnants de roches fondues et de 

 vapeurs occluses sous pression, alors que la surface terrestre sera déjà 

 privée de son enveloppe liquide et gazeuse. Les volcans, érigés dans ces 

 conditions nouvelles, n'auront plus à compter ni avec l'ensevelissement 

 plus ou moins complet sous des dépôts sédimentaircs, ni même avec 

 l'éiosion infligée par le déchaînement des facteurs de Tintempérisme. 



En accordant à la période comprise entre le dessèchement océanique et 

 TaiTêt de l'activité volcanique, une durée en rapport avec l'ampleur des 

 phénomènes, on peut croire que, dans ces conditions, les volcans successifs 

 s'ajouteront les uns aux autres, de façon à recouvrir peu à peu toute la 

 surface du globe. Pour fixer les idées, imaginons que cet état de choses 

 persiste pendant un laps de temps équivalent à celui qui nous sépare du 

 début de la période tertiaire, ce qui n'est certainement pas exagéré par 

 comparaison avec l'allure des phénomènes sèdimenlaircs : dans ce cas on 

 aura, sous les yeux de l'esprit, tous les produits d'éruptions rejetés sur le 

 sol depuis la basedel'Éocène, conservésetrestés complètement à découvert. 

 Si l'on essaye de figurer ce résultat sur un planisphère, on constatera qu'on 

 lui donne une physionomie singulièrement ressemblante à celle des Cartes 

 de la Lune. 



Cette conclusion, faite pour surprendre au premier abord, n'est cepen- 

 dant pas fortuite ; elle tient au contraire à l'essence même des phénomènes. 

 Elle nous révèle que la Lune, à la suite d'une période où sa surface devait 

 avoir les caractères de la surface actuelle de la Terre, a traversé les étapes 

 d'assèchement complet et d'extinction ultérieure de l'activité souterraine 

 que nous supposions tout à l'heure. Et ce n'est pas un médiocre motif 

 d'intérêt que de voir la considération de réactions exclusivement étudiables 

 sur la Terre, jeter le jour le [)lus satisfaisant sur une question d'Astronomie 

 physique, qui me semblait à moi-même, il y a 20 ans('), devoir faire inter- 

 venir des hypothèses tout à fait spéciales. 



(•) Comptes rendus^ l. 120, 1895, p. 226. 



