192 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



I. Supposons d'abord l'observateur placé dans de basses latitudes, au voi- 

 sinage de Téquateur terrestre, et choisissons deux étoiles situées près de la 

 région Est du premier vertical, l'une se trouvant près de l'horizon quand 

 l'autre est vers le zénith; enfin, les lunettes du comparateur étant préala- 

 blement placées et fixées ('), dirigeons-les vers ces étoiles, le fil mobile de 

 chacune des lunettes ayant une position connue (') et voisine de la perpen- 

 diculaire au même vertical. 



Le mouvement d'horlogerie qui entraîne le comparateur maintiendra 

 chaque étoile dans le champ de la lunette correspondante, et ainsi l'on 

 pourra faire un grand nombre de pointés sur ces étoiles, qui s'éloigneront 

 graduellement l'une de l'autre parce que la différence des réfractions va en 

 diminuant. 



La distance angulaire des deux étoiles choisies peut ditlérer notablement 

 de 90° sans que la méthode cesse d'être applicable, car même à 20° ou 3o° 

 du zénith, on connaît bien la réfraction, et mieux encore ses variations. 

 Aussi le choix des couples d'étoiles ne présentera aucune difficulté, même 

 si les lunettes du comparateur sont de faible puissance. 



La méthode s'appliquera aussi de même vers l'Ouest, mais alors la dis- 

 tance apparente des étoiles ira en décroissant. On pourrait d'ailleurs 

 observer le même couple à l'Est et à l'Ouest, de manière que, de ce fait seul , 

 on doublerait en six heures le déplacement observé. 



IL 11 sera sans doute intéressant de poursuivre les pointés tout à fait 

 jusqu'à l'horizon; mais, pour la détermination de la constante de la réfrac- 

 tion, il faudra se borner à peu près à 85° de distance zénithale (■'). Lors d'une 



( ' ) A peine est-il besoin de dire que les lunettes devront être mises en place et bien 

 fixées à l'avance; on prendra aussi les dispositions utiles pour que l'instrument soit en 

 équilibre de température. Il n'y a pas lieu d'indiquer ici en détail les précautions 

 que l'habitude suggérera toujours à un observateur expérimenté. 



(^) Pour chaque lunette la lecture du mouvement diurne se déterminera comme à 

 l'ordinaire, et généralement sera connue à l'avance, au moins approximativement. 

 Cette lecture reste la même pendant toute la durée d'une observation, car chaque 

 lunette se meut uniquement autour de l'axe horaire ; et elle ne change d'une observation 

 à l'autre que de la quantité dont le plateau P tourne autour de Inxe A. On a 

 d'ailleurs tous les éléments pour calculer l'angle parallacli(|ue, de sorte qu'il sera facile 

 de placer le fil mobile de chaque micromètre à peu près normalement au vertical des 

 deux étoiles. 



(^) K.-T. CuAWFOKi), On Aslronomical Réfraction {Publications of the Licl^ Obser- 

 ^atory. vol. VII, 1913, part G. p. 159-199). 



