284 ACA^ÉMIB DES SCIENCES. 



baignent la moitié septentrionale du massif africain et la bordure méridio- 

 nale de l'Eurasie; la Méditerranée servant de région unissante. Je rappelle 

 à ce propos la description faite par moi en 1910 {Annales de l'Institut océa- 

 nographique^ t. I, fasc. 6) d'un exemplaire de Nemichthys scolopaceus Rich., 

 conservé dans les collections de la Station de Biologie marine de Tamaris- 

 sur-Mer. Cet individu avait été capturé deux ans auparavant dans la rade 

 de Toulon. Cette espèce caractéristique d'Apodes, connue tout d'abord 

 pour appartenir à la faune abyssale de l'Atlantique interlropical, et dont 

 une forme peu différente {N. Acanthonotus, Aie.) a été prise dans l'océan 

 Indien, n'avait jamais été signalée avec certitude comme habitant la 

 Méditerranée. Le fait qu'elle y vit contribue à préciser l:i notion précé- 

 dente de liaison iclithyologique, tout en élargissant celle qu'on doit se faire 

 désormais sur la distribution géographique des Poissons Apodes. 



Il est important de remarquer, en effet, que la plupart des découvertes 

 récentes, aussi bien celles de la biologie que celles de la systématique, 

 contribuent à accorder à la majorité des Poissons de cet ordre un habitat 

 abyssal. D'une part, les connaissances acquises sur les espèces d'Anguilles 

 qui fréquentent les eaux douces montrent que ces êtres passent seulement 

 leur jeunesse dans les eaux continentales pour y effectuer les phases de leur 

 première croissance, puis retournent à la mer, y deviennent sexués et 

 pondent en eaux profondes, d'où ils ne retournent plus. D'autre part, une 

 grande quantité^de formes d'Apodes nouvellement décrites ont été recueillies 

 dans les zones abyssales. Il semble donc que ces dernières constituent 

 vraiment l'habitat principal de ces Poissons, aussi bien en ce qui regarde 

 le nombre des espèces qu'en ce qui concerne celui des individus de chacune 

 d'elles. Le peuplement temporaire en jeunes Anguilles des fonds vaseux 

 de nos mares et de nos étangs ne ferait ainsi que reproduire, sur une petite 

 échelle et pour quelques espèces, ce que les fonds vaseux abyssaux réalisent 

 en permanence et sur de plus vastes et plus complètes proportions. 



I^'œcologie des Apodes pourrait donc, dans son ensemble, se ramener 

 à deux habitats sucessifs, selon une règle qui ne paraît souffrir que peu 

 d'exceptions. Dans le premier, qui est celui despliases larvaires leptocépha- 

 liennes et tiluriennes de ces êtres, les individus, bathypélagiques, se 

 répandent parmi les eaux marines en essaimant de bas en haut et remontant 

 jus({u'à la surface des mers. Dans le second, qui est celui des phases de 

 jeunesse et de l'âge adulte, les individus sont de préférence bathybenlhiques 

 et gagnent progressivement les profondeurs, soit d'emblée, soit après une 

 première croissance accomplie dans les eaux marines littorales, ou même, 

 pour les Anguilles, dans les eaux douces continentales. 



